本文首次发表于 《金融时报》。
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电池成本不断下降，已到越来越适合用于支持电网稳定等用途的程度，据投资银行 Lazard的说法。
蓄电此前一直价格高昂、令人望而却步，但若能以具有经济可行性的成本问世，将推动风能和 太阳能发电的更多使用，而这两者并非始终可用。
可再生能源成本在过去十年间大幅下降，市场增长（通常受补贴鼓励）使风力涡轮机和太阳能电池板制造商得以受益于规模经济。
类似趋势如今也出现在蓄电领域，相关投资包括 特斯拉正在内华达州建设的 电池“超级工厂”，将大幅提升制造产能。
Lazard认为，未来五年内，电池价格很可能已降至在广泛用途上可与备用化石燃料发电相竞争的水平。
“储能如今在创新和实际影响方面的前景要乐观得多，”Lazard电力、能源与基础设施业务全球负责人George Bilicic表示。
“几年前，电网应用还只是小学科学展项目。如今它们已切实可行得多了。”
蓄电需求随可再生能源的使用而增长。据Lazard称，如今即便没有补贴，陆上风电以及阳光充足地区的太阳能发电，也已可与传统燃煤和燃气发电相竞争。
然而，由于它们的出力在一天之中并不稳定，且无法随时按需调用，因此必须由其他电源予以支撑。这些电源通常是燃气“调峰”电厂，其运行成本高于最高效的发电方式，且仅在需求最高时才投入使用。
在支持电网负荷紧张时段或为可再生能源提供备用等用途上，电池通常仍比调峰电厂更昂贵，但Lazard预计，五年后它们即便在没有任何补贴或税收优惠的情况下，也将普遍具备竞争力。
据研究机构Navigant称，为支持风能和太阳能发电而新接入电网的蓄电容量，可能从今年的196兆瓦增长逾60倍，至2025年的12,700兆瓦。
Jim Robo是 NextEra Energy的首席执行官，他在九月的一次会议上表示，预计2020年后，“美国可能再也不会有另一座调峰电厂建成”，因为届时将改用蓄电设施。
NextEra拥有Florida Power & Light这一公用事业公司，是美国和国际上众多投资蓄电领域的公司之一。 AES，这家总部位于弗吉尼亚州的电力公司，例如正为另一家公用事业公司Southern California Edison提供100兆瓦的电池蓄电容量。
PJM电网横跨从田纳西州到新泽西州的区域，因其市场设计奖励那些能够迅速投入运行以支持基础设施的电源，已成为蓄电投资的中心。
Bilicic先生表示，能源储存的广泛应用并非提高可再生能源依赖度的必要条件。他补充说，由太阳能、风能和燃气发电组成的“混合”能源结构，若配合能效提升，可与传统燃煤电厂相竞争。
Navigant的Anissa Dehamna表示，对于为间歇性可再生能源提供备用，最佳的长期选择可能是灵活的联合循环燃气轮机电厂。
通用电气 与 西门子 已向市场推出新型涡轮机，与以往型号相比，其出力升降速度更快、效率更高。
不过，Lazard认为，蓄电将使可再生能源的贡献更易增加，而且通常可比新建燃气发电厂更快部署。
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作者：《金融时报》报道、评论和分析英国及国际最新的商业、金融、经济和政治新闻。
图片：一名工人在太阳能发电场检查太阳能电池板。REUTERS/Carlos Barria.
