研究表明，如果某人经常赞同自己，成年人就更有可能赞同对方。
这种“互惠关系”是我们判断一个人是否可靠时会考虑的诸多因素之一。
这种能力并非与生俱来，而是在童年时期、约10岁时逐渐形成。
你正在参加一场工作会议，屋里挤满了人，老板看起来怒气冲冲，你举手提出建议。你刚说完，一片沉默骤然袭来。糟了，那主意真烂，你心想。过了一会儿，托马斯说：“嗯，我觉得这确实是个很好的观点。我同意。”你转头看向他，四目相对，相视一笑。你们刚刚与彼此建立了“互惠关系”。
因此，当他提出建议时，你会支持他。当他发表意见时，你更可能认真看待或仔细倾听。而且这种关系是双向的。你越支持托马斯、赞同他的看法，他就越会投桃报李。不知不觉间，你和托马斯就变得亲密无间。
关于互惠在成年人之间关系中的社会影响，我们已有大量研究；但此前几乎没有研究探讨它对儿童的影响。如今，多亏一份报告，这一情况有所改变。该报告由约书亚·宗卡带领的团队撰写，发表于期刊《英国皇家学会开放科学》。
互惠关系的形成
大多数成年人在大多数时候都会“听取他人的建议并向他人学习，以优化行为和决策”。我们无法总是独自解决每个问题，也不可能了解某种情境中的一切，因此会依靠他人的陈述和合作来指导决策。我们每个人都有一套精细的判断机制，用来评估他人是否可靠。理想情况下，我们会考虑他们以往的成功表现（例如：“他以前给我的建议一直很有用。”），或他们在特定领域的专业知识（例如：“她是工程师，所以她可能知道怎么建房子。”）。
然而，更多时候，“人类采用的社会学习和社会决策信息标准并非最优”。这通常源于各种认知偏差，例如我们倾向于寻找与自己观点一致的意见（确认偏差）。影响我们是否赞同他人的因素中，较有说服力的一项是对方以前是否赞同过我们——也就是说，我们是否与对方建立了互惠关系。如上所述，如果我们认为对方也会回以同样的态度，我们就更可能对其敞开心扉、表示赞同。
信任自己
宗卡等人发现，这种能力（或偏差）会随着年龄增长而逐渐形成。研究团队让6岁、8岁和10岁的儿童完成同一项任务：估计并复现一条只短暂呈现给他们看的线段长度。一名成年人一对一陪同每个孩子，完成完全相同的任务。成人和孩子轮流决定提交两人的哪个答案。对部分孩子，研究人员要求成人表现得很不赞同（也就是说，绝不选择孩子的答案，总是选自己的答案）。对另一些孩子，成人则要表现得赞同且随和。孩子们是否也会像成年人一样，倾向于赞同那个赞同自己的成人？
结果取决于年龄。10岁的孩子约有50%的时候会改变答案，与（表现得赞同的）成人保持一致，这与青少年的情况相似。不过，有意思的是，6岁和8岁的孩子“不会根据搭档的行为改变最终决定”。无论屋里的成人是否赞同、是否可靠，他们都会继续坚持自己的答案。
学会信任他人
这篇论文表明，我们倾向于偏好表现出互惠行为的人，这种倾向会随着年龄增长而逐渐形成。
看来，10岁以下的儿童还不具备根据屋内另一位成年人的可靠程度（或不可靠程度）来调整决策的能力。年幼的孩子会“倾向于确认自己的回答，并拒绝搭档的建议”。这是因为这种表现与儿童更广泛的元认知特征有关：他们会运用较为概括的心理规则来应对世界。换句话说，他们依赖“相对简单的启发式”。因此，“相信自己，你通常是对的”会成为一种笼统而简单的生活准则，让人难以接受例外。
然而，从10岁左右开始，我们会懂得他人或许也能提供帮助。对于遇到的情况，我们变得“更善于评估、表征和更新相关信息情境”。我们也会建立一些判断他人是否可信的规则。在这项研究中，10岁的孩子能够根据搭档以往的成功率（例如成人此前决策的准确性），调整“接受搭档建议的可能性”。此外，他们也会根据成人搭档是否愿意接受自己的答案来判断对方是否可靠。
因此，建立互惠关系——也就是彼此信任的能力——似乎并非与生俱来。这是一种后天习得的技能，也是童年发展过程中的一个阶段。我们用来衡量他人可靠程度的能力，要到童年发育相对较晚的时期才会出现。
