你刚刚才弄明白比特币——或许甚至已经用过它。如今，市场上出现了一位新的挑战者，并获得了一些大型企业的支持。
以太坊日益流行，价值也在不断上升。据《比特币杂志》报道，6月，以太坊的货币价值创下迄今最高纪录，超过420美元。根据Cryptocompare的数据，这约为比特币当前价值的十分之一，但以太坊的一些独特功能令投资者兴奋不已。
它是什么？
以太坊于2015年推出，实际上是其货币以太币（Ether）所依托的技术名称。
与比特币类似，它允许用户通过互联网匿名支付，并将这些交易记录在去中心化账本——区块链上。整个过程无需第三方或银行介入，因此用户可以免付手续费，尤其是在支付大额款项时。
与比特币一样，以太坊也以安全性著称；任何使用该网络的人都能查看账本，而账本为其提供了防范欺诈和盗窃的保护。
以太坊与比特币有何不同
首先，比特币是一种加密货币，而以太坊实际上是一个平台，这正是其潜力所在。
以太坊生成交易记录“区块”的速度比比特币更快，其支持者认为，这种效率让它更易于使用。
以太坊允许应用在其网络上运行。其创始人维塔利克·布特林解释了这一机制：“设想云端存在一台神奇的计算机，任何人都可以向它发送程序、在其上运行程序，而且这些程序可以彼此交互。”
它会运行这些程序，并消除服务中断（即使某个相关实体停止运营）、恶意破坏企图、欺诈及其他干扰的可能性。这意味着，设定为五年后向另一位用户支付10个以太币的程序，将无需用户进一步操作便自动执行。
以太坊还支持智能合约——以代码编写、可自动验证和执行的数字合约。这使得人们能够创建去中心化应用，甚至去中心化企业，且无需以太坊网络之外的任何其他方参与。
基于该网络开发的应用包括用于众筹和可持续发展的智能合约应用，以及一个推特的替代版本。
谁在购买和使用以太币？
以太币（Ether）是在以太坊网络上流通的货币，是仅次于比特币的第二大加密货币。目前，所有流通中以太币的总价值为281亿美元，而比特币为572亿美元。
据美国消费者新闻与商业频道（CNBC）报道，以太币购买量中有60%使用韩元。韩国正考虑对以太币和比特币实施监管，这推动了市场对加密货币以及作为平台的以太坊的兴趣。
企业以太坊联盟（EEA）于2017年2月成立，由86家公司组成，其中包括支持以太坊发展的摩根大通和微软。该联盟旨在解决希望使用以太坊的企业面临的问题，例如治理和问责，并且其支持增强了人们对该平台的信心。
以太坊基于区块链构建，因此受到区块链初创企业的青睐也不足为奇。许多企业利用首次代币发行（ICO），通过发行相当于股份的以太币，帮助以太坊筹集早期投资。
Etherscan这一以太坊分析平台显示，近550万个以太坊账户持有超过9300万枚以太币。作为一种货币，以太币被多家网络托管公司和独立线上企业接受为支付方式，也可通过加密货币“信用卡”使用。
许多用户希望自己存放在账户或钱包中的货币能像比特币一样升值。然而，专家指出，投资以太坊，实质上是投资这一平台及其能够支持的创新编程，而不是投资一种新的加密货币。
