该研究开展了一项多年期研究项目，分析在线多样性与主导地位的全球趋势。
研究分析了来自Reddit的逾60亿条用户评论，以及来自Twitter的118亿条帖子。
结果显示，注意力显著集中于一小群（但日益占据主导地位的）在线机构。
网络世界持续扩张，不断聚合更多服务、更多用户和更多活动。去年，在“.com”域名下注册的网站数量超过了150,000,000个。
然而，自网络首次商用已逾四分之一个世纪，网络世界的增长如今在一些关键领域正在放缓。
我们开展了一项多年期研究项目，分析在线多样性与主导地位的全球趋势。我们的研究于今日发表于《公共科学图书馆》，是首个揭示企业在网络时代竞争方式长期趋势的研究。
我们发现，注意力显著集中于一小群（但日益占据主导地位的）在线机构。因此，尽管网络上提供的功能、特性和应用仍在增长，但提供这些功能的实体数量却在减少。
网络多样性急剧下降
我们分析了可追溯至2006年、来自社交媒体网站Reddit的逾60亿条用户评论，以及可追溯至2011年的118亿条Twitter帖子。研究总共使用了5.6TB的庞大数据集，涵盖十余年的全球活动。
该数据集的规模是哈勃太空望远镜原始数据的四倍多，后者曾助力布莱恩·施密特及其同事在1998年完成其诺贝尔奖获奖工作，以证明宇宙的膨胀正在加速。
借助Reddit帖子，我们分析了所有指向其他网站和在线服务的链接（总计超过10亿条），以理解十年间链接增长、主导地位与多样性的动态变化。
我们采用了链接“独特性”的衡量指标。在该尺度上，1代表最高多样性（所有链接各自拥有独立域名），0代表最低多样性（所有链接均位于同一域名下，例如“youtube.com”）。
十年前，Reddit用户发布的链接中域名种类要丰富得多，每发布100条随机链接，就有超过20个不同域名。如今，每发布100条链接，仅有约5个不同域名。
事实上，在主要社交媒体平台上，60%至70%的注意力集中于仅仅十个热门域名。
除社交媒体平台外，我们还研究了整个网络的链接模式，考察了三年间近200亿条链接。这些结果进一步印证了网络上“富者愈富”的现象。
全球前1,000个网站的权威性、影响力和可见度（以网络中心性或PageRank衡量）每月都在增长，而其他所有网站则随之受到挤压。
应用多样性正在上升
网络最初是创新、新思想和灵感的源泉，是一项开放竞争环境的技术。如今，它也正在成为一种实际上抑制竞争、助长垄断并使少数参与者占据主导地位的媒介。
我们的研究发现解决了一个关于网络本质的长期悖论：网络是否有助于企业、就业和投资增长？还是说，它让任何人都能加入竞争，反而使脱颖而出变得更加困难？结果表明，两者兼而有之。
尽管信息来源的多样性正在下降，但新服务、产品和应用不断增加，其功能也在持续提升，形成了一股抗衡力量，例如音乐流媒体服务（Spotify）、文件共享程序（Dropbox）以及即时通讯平台（Messenger、WhatsApp和Snapchat）。
网站的“婴儿死亡率”
另一项主要发现是网站的“婴儿死亡率”急剧上升，大型网站比以往任何时候都更加坚定地守护其领地。
我们考察了社交媒体中首次出现后被持续引用或链接的新域名。我们发现，2006年创建的域名中，五年后仍保持活跃的接近40%；而2015年创建的域名中，如今仍保持活跃的仅略超3%。
在线竞争的动态正变得越来越清晰。而多样性的丧失令人担忧。与自然界不同，这里没有避风港；竞争既是自然的一部分，也是商业的一部分。
我们的研究对全球各地的企业领袖、投资者和政府具有深远影响。它表明，网络的网络效应不仅适用于在线企业，更已渗透至整个经济体，并正在改写许多此前被普遍接受的经济学规则。
例如，企业可依靠其实体所在地维持竞争优势的观念正日益站不住脚。与此同时，企业也迎来了新机遇，可以从世界任何地方开设业务，服务于既包括主流市场、也包括小众市场的全球客户群体。
鼓励多样性的最佳方式，是让更多全球性在线企业专注于提供多样化服务，以满足消费者日益细分的需求。
在澳大利亚，我们开始看到本土企业的涌现，例如Canva、SafetyCulture和iWonder。希望未来十年能有更多此类企业涌现。
