随着人工智能和机器人技术不断发展，许多劳动者阶层将遭受严重且迅速的冲击。大批劳动者将失去工作，导致失业率达到前所未有的水平。
为应对这一问题，获得基本生活所需应成为权利，而非未被自动化取代的劳动者阶层的特权。夺走工薪阶层工作岗位的企业应负责保障家庭享有这项权利，而最佳解决方案是实行全民基本收入。
全民基本收入（UBI）是一种经济主张，即定期向民众发放一笔钱；它可以成为抵御劳动力自动化意外后果的重要屏障。企业将从劳动力自动化中获得可观利润，因此私营部门有能力承担这项负担，同时仍能赚取更多利润。
自动化将为企业节省开支并提高利润
人工智能和机器人技术正以惊人的速度发展，丝毫没有放缓的迹象。波士顿咨询集团在其最新报告中指出：“扩大应用面临的一些经济和技术障碍正开始消除。” “因此，先进机器人技术即将迎来爆发式发展。”这些进步使企业能够以更高的效率和更轻松地执行更复杂的职能，而自动化劳动力对企业大有裨益。毕竟，全职员工有各种需求：每天30分钟的午餐时间、假期和病假、上厕所的时间，以及医疗福利等。相比之下，自动化员工只需初次安装，偶尔维修或升级即可。这将使美国就业统计数据的状况更加复杂。
随着系统工程成本下降，机器人硬件和软件的价格在过去十年里下降了约40%。波士顿咨询集团的报告称，如今人类焊工的工资约为每小时25美元（含福利），而机器人相当的运行成本约为每小时8美元。报告指出：“15年后，这一差距将进一步显著扩大。” “考虑到性能提升，执行类似焊接任务的机器人每小时运行成本可能降至低至2美元。”
这一趋势只会继续加速。麦当劳是自动化领域的早期先行者，目前已在用自动化自助服务机取代人工员工。该公司预计，仅第一年投资回报率就能达到5%至9%；他们预计到2019年，这一回报率将跃升至两位数。这只是一个行业：普华永道估计到2030年，美国38%的工作岗位可能面临被自动化取代的风险。
自动化带来的利润可以用于支付全民基本收入
对劳动力实施自动化的企业应就这些新产生的巨额利润纳税，政府再将由此获得的部分资金以全民基本收入的形式返还给劳动者。
尽管全民基本收入的理念广受欢迎——马克·扎克伯格、埃隆·马斯克和比尔·盖茨都曾大力倡导这一理念——全民基本收入究竟应如何设计？英国曾开展一项规模不大但颇为成功的试验，加拿大安大略省也即将在今年开展相关试验。但由私营部门出资的方案应如何运作？
随着机器人接管工作，人们将开始失业，但企业不会受到影响。更有可能的是，它们会蓬勃发展。自动化创造的利润可用于向被机器人取代的人支付基本工资。以之前的焊工为例，一家公司可以在短时间内将生产成本削减至少三分之一，并随着效率提高、零部件价格下降而继续增加利润。如果该公司最终达到波士顿咨询集团预测的每小时2美元成本，其利润底线将提高1250%。
考虑到企业将从这些新技术中节省大量成本并获得巨额利润，它们理应拿出部分收益帮助被其取代的劳动者。立法者可以考虑实行累进式自动化税：如果企业被认定采用自动化劳动力，其税额将根据执行任务的人类员工数量，与由自动化员工执行、且本可由人类胜任的任务数量之间的比较来确定。这些资金随后可注入全民基本收入基金，再由政府发放给受自动化影响的公民，或全体民众。
机器人化正以指数级速度推进，立法者没有太多时间去弄清解决方案的复杂细节，但他们似乎并不着急。例如，美国财政部长史蒂文·姆努钦已经完全无视这一问题。要理解立法者迅速行动有多么重要，不妨看看美国当前医疗保健乱局的演变历程：如果连如此紧迫的医疗保险问题都要花这么久来讨论解决方案，我们又能对自动化经济的解决方案抱有多少希望？各国政府现在就需要采取行动，遏制未来几十年可能出现的灾难性社会经济影响。
答案就在当代媒体领域最热门的两个议题之中：全民基本收入和自动化。二者可以相辅相成、互惠互利。随着人类不可避免地逐步退出劳动力市场，应将机器人创造的部分利润转用于支持这一新体系。
