受淋浴软管与水蛭这一意想不到的组合启发，日本和英国的研究人员创造出一种机器人，他们称之为首创之作——它柔软、灵活，能够在墙面上自由移动。
丰桥技术科学大学研究人员金田彩人说：“我是在自家浴室里想到这个点子的。”他在一份新闻稿中说：“我不小心把水龙头开到最大时，淋浴软管狂舞起来，仿佛有了生命。随后我想到，如果能操控软管，也许就能制造出一台具有生物般动态运动能力的机器人。”
向上攀爬
生物金田和同事决定模仿的对象，显然体现在机器人的名称中——“受水蛭纲启发的纵向可伸展连续体机器人”（Longitudinally Extensible Continuum-robot inspired by Hirudinea），简称LEeCH——他们在近期发表于《软体机器人》期刊的一篇论文中介绍了这一机器人的研发。
这款机器人细长而柔软的主体两端各有一个受水蛭启发设计的吸盘。研究人员用淋浴软管制成主体，软管通过齿轮移动，真空泵则控制机器人的吸盘。
这种设计让LEeCH不仅能够攀爬垂直墙面，还能爬过墙体到达另一侧。研究人员认为，这项能力未来或可用于建筑检查、搜救任务等多种场景。
