新研究表明，人们与周围环境的近期互动可以引导其视线所向。
我们无法完全处理场景中的所有内容，因此必须挑选场景中的部分内容进行更充分的处理……
理查德·艾布拉姆斯（Richard Abrams）
例如，你是否每天早上都会浪费时间找钥匙？研究指出，如果你在每天早上都会用到的电灯开关上写上“KEYS”（钥匙）一词，你或许能更快找到钥匙。
我们的视觉世界杂乱、复杂且令人困惑。“我们无法完全处理场景中的所有内容，因此必须挑选场景中我们想要进行更充分处理的部分，”圣路易斯华盛顿大学心理与脑科学教授理查德·艾布拉姆斯说。“这就是我们所说的‘注意力’。”
那么，我们如何选择场景中哪些部分值得我们关注？
“我们更有可能将注意力投向与我们曾经互动过的物体相匹配的事物，”艾布拉姆斯说。他解释道，新研究表明，即使两者仅在含义上相匹配，而外观并不相同，这一规律依然成立。
既往研究表明，我们的注意力会偏向于与我们近期所见事物具有相同基本特征（例如颜色）的物体。
例如，如果你之前伸手拿过一个红苹果，而不是选择黄色香蕉作为零食，那么在红色钥匙扣上找到钥匙会更容易。这种效应被称为“启动效应”。这种启动效应同样适用于仅在概念上相关的事物——“KEYS”一词看起来并不像你的钥匙，但这种促进作用依然会发生。
那么，如果我们想要强化这种偏向呢？在接受图像启动时执行一个动作，或者根据最新研究，在接受文字启动时执行一个动作，你就会更快地找到钥匙。
“我们所采取行动的事物，按定义而言都是‘重要’的，因为我们选择了采取行动，”艾布拉姆斯说。采取行动可能会在大脑中产生一种信号，表明你所看到的事物比你仅仅被动观察时更为重要。
该研究发表于期刊《Psychonomic Bulletin and Review》，研究中，参与者完成了一对表面上互不相关的任务。
参与者坐在电脑前，屏幕首先闪现“Go”（执行）或“No”（不执行）两个词之一。如果屏幕闪现“Go”，研究参与者需要在启动词（例如“KEYS”）出现时按下按钮。然而，如果他们最初看到的是“No”，则只需注视该词即可。
接下来，参与者在屏幕上搜索一个包含两张图片的“场景”。他们需要找到一个向左或向右的箭头，并指出出现的是哪一个（同时忽略向上或向下的箭头）。箭头叠加在图片上（但图片内容与任务无关）。重要的是，其中一张图片始终代表启动词（一张钥匙的图片），另一张图片则是与之无关的其他物体。
尽管这些图片与箭头查找任务无关，但在某些试验中，箭头位于与启动词匹配的图片（钥匙）上，而在其他试验中，箭头则位于另一张图片上。
与箭头位于随机图片上相比，当箭头位于钥匙图片上时，受试者能够更快地找到左向或右向箭头，这与基于既定启动原理的预期相符。
本研究的重要新发现在于，如果启动过程涉及一个动作（即之前的那次按键），参与者找到箭头的速度会更快。
在实践中，这种启动效应可以有多种应用。例如，艾布拉姆斯说，可以设想用“KNIFE”（刀）一词来启动行李安检人员的注意力。这显然不会让安检人员看到不可见的东西，但他表示，“这可能会将他们的注意力引向视野中的一把刀”，否则这把刀可能会在杂乱无章的行李箱的视觉混乱中被忽略。
“为了使我们在世界上高效地行动，我们必须对场景中众多物体中哪些需要进行处理做出正确选择，”艾布拉姆斯说。“这些实验揭示了帮助我们做出这些选择的一种机制。”
