设计师Tyler Skarbek制作的信息图对世界各国的火箭进行了比较。
图中展示了每种火箭的设计国、使用年份及其取得的成就。
本文详细回顾了火箭最初以弹道导弹形式出现的时期，直至如今SpaceX星舰的计划发射。
随着太空探索日益普遍，火箭设计预计将进一步发展。
过去与现在世界火箭的规模
SpaceX星舰或许将成为下一枚载人登月的火箭，但它不会是第一枚，也很可能不是最后一枚。
自20世纪中叶起，人类探索太空的速度前所未有。我们已经发射了卫星、望远镜、空间站和航天器，这些都由火箭推进的运载工具送入太空，突破了大气层。
这张信息图出自设计师Tyler Skarbek将世界上众多不同的火箭并排对比，展示其设计国、使用年份以及它们（可能）取得的成就。
世界各国的火箭表现如何？
在用于太空飞行之前，火箭最初是作为弹道导弹而被生产和研发的。
第一枚正式抵达太空的火箭——按国际航空联合会的定义，即越过卡门线（距地球平均海平面100公里（62英里））的火箭，是1944年德国研制的V-2火箭。
但二战结束后，V-2的生产落入了美国、苏联（USSR）和英国。
在随后的几十年里，随着冷战的展开，最初作为核武器竞赛军备竞赛（争夺更先进弹道导弹）的较量，演变为太空竞赛。美国和苏联都力图率先实现并掌握太空飞行，推动了大量新型火箭的生产。
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随着太空竞赛逐渐平息，美国成为生产各类火箭最多的国家。1991年苏联最终解体，苏联火箭的生产转移至俄罗斯或乌克兰。此后，欧洲（通过欧洲航天局）和日本也加大了火箭生产力度。
近年来，新的国家也加入了这一竞争，包括中国、伊朗和印度。尽管上述信息图展示了众多不同系列的火箭，但并未包括全部，例如中国的快舟火箭以及伊朗的Zuljanah和Qased火箭均未收录在内。
火箭航程解析与持续的太空探索愿景
设计一枚既能飞向遥远太空、又能搭载重型有效载荷（即运载工具所搭载的物体或实体）的火箭，极为困难且要求精确。“火箭科学”这一说法绝非空穴来风。
火箭在设计时，通常针对某一特定航程进行设计，并考虑飞行所需的燃料和可达到的速度。或者，它们根据目标航程下可实现且可靠的能力，设定不同的有效载荷等级。
亚轨道：可抵达外层空间，但其轨迹与大气层相交并返回地面。无法完成一圈轨道运行，也无法达到逃逸速度。
LEO（近地轨道）：可达到约2,000公里（1242.74英里）的高度，并以128分钟或更短的轨道周期绕地球运行（即每天约11.25圈）。
SSO（太阳同步轨道）：轨道高度约为地球上方600–800公里，倾角约为98°，即几乎从极地到极地，以保持一致的太阳时。
GTO（地球同步转移轨道）：发射进入高度椭圆的轨道，其近地点高度与LEO相当，远地点可达海平面以上35,786公里（22,236英里）。
TLI（奔月转移注入）：沿轨道发射（或从地球轨道加速），以抵达月球，月球与地球的平均距离为384,400公里（238,900英里）。
但在潜在太空旅行者的眼中，还存在其他航程和轨道。例如，在SpaceX及其亿万富翁创始人埃隆·马斯克眼中的远大目标火星，与地球的距离约在5,400万至1.03亿公里（3,400万至6,400万英里）之间，最近接近时。
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随着太空探索日益普遍，且其利润丰厚，足以引发价值数十亿美元的合同授予诉讼，未来的火箭将能飞多远？
