大多数技术都具有两面性：数字技术从根本上推动治理、市场和发展朝着更好的方向转型。然而，恶意使用这些技术也给全球稳定带来严峻挑战。在当前国际形势下，误判和局势动荡的风险真实存在。网络犯罪已经让全球经济每年损失数千亿美元，而且情况似乎还在恶化。与此同时，各方正竞相争夺主导地位，有时甚至试图将某些技术武器化的前沿技术——包括人工智能（AI）——其影响无疑将塑造人类未来的发展方向。如何最大限度发挥这些新工具的益处，同时尽可能减少其危害，出人意料地困难。
联合国秘书长安东尼奥·古特雷斯认真看待这种两面性。他既看到新技术带来积极变革的潜力，也看到其造成严重伤害的可能性。至少，他即将发布的新技术战略将传达这一主张。面对世界日益依赖种类繁多的新技术（这些技术常被称为“第四次工业革命”），联合国正准备做自己最擅长的事：发布新报告、成立委员会，围绕这一议题展开讨论。秘书长的战略呼吁拓展联合国关于新技术的知识储备，尤其是这些技术与其核心工作领域——国际和平与安全、发展和人权——的关系。战略还建议联合国加大创新力度，任命熟悉技术的倡导者，召集来自私营、公共和非营利部门的领导人组成小组，并加快联合国会员国的学习进程。联合国秘书长已要求各机构扩大创新工作。
这一切都是好消息——当然，前提是联合国及其秘书长具备落实这些工作的能力和资源。
古特雷斯已开始在联合国组织内部推动一些迫切需要的重点工作。他承认存在一些“已知的未知”——联合国系统对新旧技术的认知和了解仍相对有限。因此，他办公室的首要任务是提升整个组织的数字素养。新战略在表明谦逊态度的同时，也颇具雄心。其中一项目标是利用新技术，加快实现2030年可持续发展目标（SDGs）。战略还希望通过促进各国在原则、价值观和规范方面的合作，增强会员国解读新技术机遇与风险的能力。
该战略提出一系列广泛原则，为联合国（及其会员国）思考新技术提供框架。这些原则牢固植根于《联合国宪章》和《世界人权宣言》，旨在积极影响围绕新技术正在进行和未来的讨论。古特雷斯坚称，这些讨论应当透明且包容。他还认为，新技术的设计和部署应以促进和平、可持续发展和人权为导向。联合国长期奉行预防原则：避免造成非故意伤害。
那么，联合国接下来在实践中可以做些什么？联合国秘书长无需他人劝说——他早已将参与新技术工作列为任期内的一项重要支柱。此外，联合国内部已有大量试验正在开展，尤其是在从事人道主义和人权工作的机构中，例如联合国难民事务高级专员公署、联合国人道主义事务协调厅、联合国妇女署和世界粮食计划署等机构。不过，仍有许多工作可以推进。
以下是六项推动举措——其中一些已在即将发布的战略中提出——可让工作进一步提速。
1. 扩大联合国对新技术的接触并加深了解
联合国并非创新型组织，也不应试图效仿那些善于运用新技术的私营部门和非政府组织。不过，这并不意味着联合国不应帮助提高认知。一些联合国机构——包括裁军事务厅、联合国裁军研究所（UNIDIR）、人权事务高级专员办事处、毒品和犯罪问题办公室以及国际电信联盟（ITU）——已经积累了切实经验。但我们仍需采用新的工作方式，包括考虑更灵活的流程，以跟上技术变革的步伐。新战略倡议设立一个创新实验室，或许是为了补充Global Pulse倡议；战略还提议任命一位技术特使，以促进增进了解、加强合作，并与会员国及其他方面建立新的伙伴关系模式。
2. 让所有联合国会员国参与创新和新技术讨论
各国利用新技术的认知和能力差异很大。一些国家正在建设规模庞大的智慧城市，另一些国家仍在努力提供最基本的服务。联合国实体可与私营部门和非营利组织合作，通过分享信息、提高认知以及传播经过实践验证的好点子，帮助加快“何者有效”这类知识的传播。新近设立的促进实现可持续发展目标的技术银行，以及联合国开发计划署与IBM合作应用人工智能评估国家发展计划，都是良好的开端。一些联合国国家工作队已经将关于新技术的最新思路纳入发展融资和国家发展行动计划。
3. 梳理现有和新兴的规范、监管与合作进程，以把握新技术带来的机遇并降低其风险
联合国负责制定规范的机构无法、而且很可能也不应牵头为所有技术议题制定规范、规则和标准。在很大程度上，联合国之外已经开展了大量工作：从技术界在制定互联网标准和协议方面发挥主导作用，到民间社会牵头发起的反对所谓“杀手机器人”的行动，以及生物技术工程师等制定的自愿原则和行为准则。联合国应设法支持并推动有前景的进程，同时为那些停滞不前但仍可能具有相关性的进程注入活力。一个即将宣布成立的小组将由一位享誉全球的企业家和一位知名慈善家共同担任主席，预计将助力推进这些目标，尤其是应对技术进步带来的新挑战。
4. 支持会员国应对恶意使用信息和通信技术及新技术对国际和平与安全造成的最紧迫威胁
自20世纪90年代以来，联合国大会一直是各国讨论这些问题的平台。例如，多个政府专家组一致认定国际法适用于网络空间，就国家使用信息和通信技术（ICTs）提出规范，并帮助建立信任和合作措施，以降低滥用这些技术引发冲突的风险。尽管遭遇挫折，这些进程仍取得重要成果，可作为维护全球稳定的框架。与此同时，应加倍努力应对自主致命武器带来的挑战，以及生物技术进步相关的新兴风险。当然，地缘战略考量将影响各国选择合作还是竞争。毕竟，这些技术正在塑造大战略：俄罗斯总统弗拉基米尔·普京曾有句名言：“谁赢得人工智能，谁就将统治世界”；中国已公布国家计划，提出到2025年实现“人工智能领先”，到2030年实现“主导地位”；美国和欧盟也在采取类似行动。现实是，联合国及其秘书长在许多此类问题上都必须谨慎行事。
5. 深入了解新技术对可持续发展和人权的影响
许多新技术有望加快并扩大机遇、增长和福祉。但它们也可能扰乱市场和就业、损害隐私和数字自由，并被用于恶意目的。以社交媒体为例，它能够连接人们，但也可能放大仇恨言论、助长儿童遭受性剥削，并损害民主进程。再看大规模自动化和机器人技术：它们可以带来更大的规模经济，同时也可能导致大量失业。联合国可以帮助各国和社会预判并减轻新技术带来的负面影响。国际电信联盟牵头举办的“人工智能造福人类”峰会就是一个很好的例子，分别于2017年和2018年举行。
6. 深化与私营部门的合作
新的颠覆性技术通常并非由民族国家设计或开发。引领发展步伐的是科技行业和研究社群，而非政府，包括为正式监管或自我监管奠定基础时也是如此。可以看看阿西洛马会议原则、新近发布的谷歌人工智能原则或IEEE标准等自愿准则。少数私营实体正在作出具有深远人类影响的关键伦理决策。尽管如此，科技公司仍积极希望与联合国合作。它们明白，公平的全球竞争环境至关重要，否则可能被强国排斥在外，或遭其要挟。联合国要为各方搭建交流平台、促成共识，就必须提升自身能力。这需要组织和文化层面的重大转变，也需要举办更多类似于联合国裁军研究所、联合国大学和国际和平研究所此前举办的交流活动。
综合来看，这六项措施构成了一份审慎的行动计划。这并不令人意外：联合国会员国对重大新议程的热情相对有限，联合国也难以在诸多领域取得进展。联合国的一些主要捐助方正在减少支持，不过少数规模较小、技术更先进的国家表现出更大热情。秘书长的新战略不会从根本上改变局面。尽管如此，古特雷斯认真希望汇聚参与新技术设计、开发和部署的人士，推动联合国核心使命，并避免固化不平等和权力失衡。他明白，这需要以新颖而富有创意的方式与体系外人士合作。许多私营部门人士乐于与联合国接触，却担心陷入官僚流程。支持为新技术设立监管沙盒并试验新的监管应对方式，至关重要。
联合国秘书长可以在倡导以原则为基础开发和应用新技术方面发挥关键作用。他可以推动相关知识的积累，并促进遵守现有和新兴规范与原则。他可以倡导在新技术的设计、开发和部署中遵循基本伦理标准。他可以在联合国系统内外促成伙伴关系，加强对话与合作，共同应对日益增长的数字依赖所带来的机遇和风险。此外，联合国能够、也已经在科技行业各领域建立伙伴关系，倡导更灵活的解决方案并扩大影响力投资。前路并不平坦，存在结构性障碍——尤其是联合国系统自身的等级化组织方式。值得肯定的是，秘书长已将这些问题列为优先事项：他制定了工作计划，相关工作也已启动。他需要尽可能多的支持。
