从前列腺手术到胆囊手术，机器人已经成为手术室的常规设备。如今，它们正走向你的眼睛。
2016年，牛津大学纽菲尔德临床神经科学系的研究人员启动了一项临床试验，以测试PRECEYES手术系统。该机器人专为视网膜手术而设计，视网膜是位于眼球后部的表层组织。周一，研究团队在期刊上《自然·生物医学工程》发表了其机器人辅助眼科手术试验的结果。
外科医生使用操纵杆控制PRECEYES系统的移动机械臂。医生可以在机械臂上安装多种器械，而且由于该系统采用机器人技术，它不会像即使是最稳健的人类双手也难以避免的细微颤抖那样受到影响。
在这项试验中，研究人员招募了12名患者，他们每人都需要切除视网膜上的一层膜——研究作者指出，这是一种相当常规的手术。医生以传统方式完成了其中6例手术，其余每例均采用机器人辅助眼科手术。
手术始于瞳孔正上方的一个微小切口，外科医生通过该切口插入一支照明灯。对于机器人版本，外科医生通过一个直径小于1毫米的切口（位于瞳孔略下方）插入机器人。机器人将膜与视网膜分离，然后将膜从眼中取出，并从其进入时的同一孔道退出。在不使用机器人的手术中，外科医生则在手术显微镜下，使用显微外科器械手动完成这一操作。
据牛津大学的一份新闻稿称，全部12例手术均获成功；在某些情况下，机器人使外科医生的操作效果甚至比平时更佳。在试验的第二阶段，外科医生使用该机器人为三名患者溶解视网膜下出血，这些出血可能导致视力丧失。这些手术同样获得成功。
机器人辅助眼科手术的耗时确实约为传统手术的三倍，但试验负责人罗伯特·麦克拉伦在接受《新科学家》（New Scientist）采访时表示，《新科学家》这仅仅是因为外科医生对机器人不够熟悉，出于谨慎而操作缓慢。
既然研究人员已经证明PRECEYES可用于常规手术，他们现正将注意力转向难度大得多的手术——甚至可能是目前无法实现的手术。
麦克拉伦在新闻稿中表示：“我们的下一步是使用该机器人手术设备，对视网膜进行精准且微创的基因治疗递送，这将是人类首次实现的又一项成就，计划于2019年初启动。”
虽然医生目前已能对完全失明的患者实施这类手术，但对于仍保有部分视力的患者，医生的双手尚不足以精准定位视网膜上的特定部位。麦克拉伦在接受《新科学家》采访时《新科学家》表示，PRECEYES或许还能让外科医生直接疏通血管，或将药物直接注射入患者的视神经——这两项手术目前均无法实现。
PRECEYES是多款在研机器人外科医生之一。虽然这些机器人通常可能不如人类医生操作迅速，但其精准度将降低风险，并为以往从未可能实现的各类手术打开新的大门。
