父母一向习惯为孩子的情绪问题背锅。而在共情方面，事实证明他们只是部分责任人。科学家研究了46,861人的共情能力，这些人通过个性化基因检测公司23andMe分析了自己的DNA。研究发现，基因可以解释人们在理解他人情绪能力上的很大一部分差异。
尽管此前的研究发现女性往往比男性更具共情能力，但研究人员未发现可以解释这一点的遗传因素，这表明性别差异源于社会熏陶，或可能源于子宫内的激素环境。
剑桥大学、巴斯德研究所、巴黎狄德罗大学以及基因检测公司23andMe的研究人员，基于参与者的共情商数（EQ）得分对共情进行了评估。EQ通过自我报告来评估认知共情（理解他人想法和感受的能力）和情感共情（以恰当的情绪回应他人情绪）。
在这项于3月12日发表于《转化精神病学》（Translational Psychiatry）的研究中，研究人员采用了一种称为全基因组关联研究的统计分析方法，以证明基因变异与共情变化之间存在关联。
剑桥大学自闭症研究中心的博士后研究员、论文合著者Varun Warrier解释称，研究人员分析了1000万个基因变异，发现这些微小变异共同导致了约10%的共情差异。基因对行为的总体影响可能更大，约为30%，据双胞胎研究显示——但研究人员能够确定，共情变异的10%来自他们所研究的特定1000万个基因变异。
“任何人类特质都部分由基因决定，”Varun Warrier说。“即使是像共情这样大多数人可能认为与基因无关的特质，也确实存在基因相关性。”
基因的影响并不意味着共情超出了我们的控制。这可能只是意味着，具有某种基因倾向的人更难调整自己的共情水平。“我的假设是，基因上倾向于具有较高共情水平的人，可能更容易察觉社交线索，并提升自己的共情水平，”Warrier说。
研究人员发现，与较低共情水平相关的同一基因变异，也与较高的自闭症风险相关。该研究的合著者、剑桥大学发育精神病理学教授Simon Baron-Cohen在一份声明中表示，这项研究有助于进一步理解自闭症。他补充道，难以想象他人的想法和感受“可能导致一种与其他类型残疾同样具有挑战性的残疾”。
Warrier提出，解码共情的基因倾向有助于判断某些人是否对特定疗法反应更好。例如，认知行为疗法旨在改善人际关系，很可能依赖于共情意识。基因或许可以解释为什么该疗法对某些患者效果更好。
归根结底，尽管基因有相当大的影响，但它们并不严格决定共情；环境和文化因素也有相当大的影响。“很大一部分似乎来自非遗传因素，”Warrier说。不过，鉴于成长环境是一个重要的环境因素，那些想要归咎于（或归功于）父母共情能力的人，仍有理由这样做。
