元宇宙远不止娱乐用途——据普华永道称，一些切实可行的“企业元宇宙”应用可能影响企业可持续发展战略。
其中包括虚拟会议，可减少商务差旅需求；以及现实世界项目的数字孪生，可预测其环境影响。
元宇宙还可以通过向人们展示被洪水淹没的地区或森林砍伐的景象，更具冲击力地呈现气候变化可能造成的影响。
马克·扎克伯格弃用了 Facebook 这一企业名称，并将公司更名为 Meta，以此致敬其在“元宇宙”领域的开发工作。这一举措促使许多人在互联网上追寻定义，如同掉进搜索兔子洞——“元宇宙”一词的搜索量激增了 7,200%。
对于还没有深入了解的人，我尽量简单地解释：元宇宙是一个总称，指由 3D 软件、人工智能、传感器、护目镜和头戴设备等技术构建的虚拟世界。这些技术让我们人类沉浸在另一种虚拟现实中。科幻迷会知道，这个词是作家尼尔·斯蒂芬森构想出来的，出自他于 1992 年出版的小说《雪崩》。所以，这并不是什么全新的事物。咨询公司麦肯锡估计，2022 年投向这些技术能力的资金超过 1,200 亿美元（这一数字包括游戏公司之间的并购活动，从技术上说，这也属于这一领域）。
但元宇宙远不止娱乐用途。一些切实可行的“企业元宇宙”应用可能影响企业的 ESG 和可持续发展战略，其中有几项列于服务公司普华永道最近发布的这份报告中。以下是其中三个较为显而易见的应用：
让人身临其境的虚拟会议。这些平台可以为企业会议带来新方式，尤其是过去需要面对面进行的培训。这既可以减少商务差旅（从而减少碳排放），也可以让包括残障人士在内的更多人参与其中（促进包容性）。
如果……会发生什么？听说过“数字孪生”吗？这些系统可以为现实世界中的资产建模，并利用人工智能和分析技术，预测材料、产品开发或流程变更带来的影响。从概念上说，这有助于发现提升效率的机会，或找到替代方案和原料，以消除妨碍实现环境目标或循环经济目标的因素。
先试后买。元宇宙包含虚拟店面，消费者可以在其中体验服装或其他商品。这种做法有望减少运输排放，或减少实体退货带来的浪费。
普华永道客户转型业务首席创新官兼普华永道全球元宇宙负责人罗伯托·埃尔南德斯说：“这只是冰山一角；一切都始于了解它是什么。组织应投资提升对元宇宙的认知水平，这一点很重要。要从未来劳动力的角度理解可以做些什么……可以从小事做起，选择一些能让你了解其中机遇的事情。”
包括卡特彼勒、可口可乐、强生和辉瑞在内的 700 多家公司正与 Gemba 合作开展相关工作。Gemba 开发培训课程，其中包括利用 Meta 虚拟现实头戴设备配合虚拟现实软件开展的课程。（Gemba 的客户尚未全部使用虚拟现实选项。）1 月下旬，这家成立 10 年、总部位于伦敦的企业披露获得了 1,800 万美元的 A 轮融资。领投方是纽约的 Parkway Venture Capital。
Parkway 联合创始人兼普通合伙人格雷格·希尔在一份声明中说：“Gemba 将改变全球组织培训员工的方式，覆盖所有关键的学习与发展领域——从互动式在岗技能培训和安全培训，到领导力培训。”
Gemba 最初名为 Leadership Network，其名称源自日语“gemba”，意为“实际场所”。这一理念属于精益制造理论的一部分。该理论鼓励管理者走访生产设施和工厂车间，以发现减少浪费和改进流程的机会。
大约六年前，在一次偶然机会中，Gemba 首席执行官内森·罗宾逊结识了一位虚拟现实专家，并开始设想这项技术如何革新公司的领导力培训；此后，公司开始探索如何通过元宇宙开展培训。越来越多的企业客户正在利用该平台，将工厂数字化如何推动新的制造或管理流程等概念生动呈现出来——他们实际上可以“走进”工厂车间，而无需亲自到场。参与者戴上头戴设备，沉浸在模拟讨论场景的 3D 环境中，让理论变得生动。
罗宾逊表示，这种方式回应了企业日益关注的若干问题，包括各行业公司迫切需要发掘员工未充分运用的技能，企业希望降低商务差旅相关费用和排放，以及帮助一线经理更有效地消除运营中的浪费——无论这种“浪费”是实体资源还是时间。罗宾逊对我说：“真正实现可持续发展的答案，实际上在于制造前端的流程。”
案例研究以爱尔兰汽车公司 Aptiva 为例的案例研究表明，元宇宙培训方式可以大幅缩短培训时间（在该案例中，从两天缩短至四小时），同时减少商务差旅带来的排放。Gemba 表示，其培训方式每人每场可将这项活动的影响减少略多于 1 吨二氧化碳当量。
他说，参加这类培训的人并非典型的游戏消费者——许多人年过半百，习惯戴着安全帽在工厂车间走来走去。尽管如此，许多人还是欣然接受了头戴设备。罗宾逊表示：“大家很容易就接受了。”
最后再分享一点想法：除了培训内容，元宇宙在传达气候变化可能造成的影响方面也能发挥重要作用。试想一下，让某人“走过”一个被海平面上升淹没的社区或企业园区，或带他们“参观”一个因森林砍伐而丧失生物多样性的生态群落。无论设想什么场景，都可能在元宇宙中重现，从而更真实地说明问题。埃尔南德斯说：“我们谈论如何在虚拟环境中获得更真实的反馈，这听起来似乎有悖常理。但融入视觉元素后，人们的认知就会增强。”
