最新研究表明，关注社会规范如何变化，有助于人们改变自己的行为。
“是什么促使人们打破现状？”
无论是为了环境、个人健康，还是其他重要事业，说服人们采取新的或不常见的行为都可能很难。原因之一是，社会规范会强有力地强化现状。
斯坦福大学心理学博士生、该研究的第一作者格雷格·斯帕克曼说：“从心理学角度看，我们感兴趣的一个问题是，社会变革如何发生？是什么促使人们打破现状？”
斯帕克曼指出，变化通常发生得很缓慢，但确实会发生，而且发生的频率或许比我们注意到的更高。例如，过去系安全带曾令人觉得麻烦，如今却已成为惯例。过去，在餐馆和其他公共场所吸烟很常见，但现在已减少。
研究人员想要探究的问题是，哪些因素会影响人们做出这些改变。
少吃肉
心理学副教授、该研究的资深作者格雷格·沃尔顿表示，过去关于社会规范如何影响行为的研究，关注的是人们行为方式看似静止的观点。然而，斯帕克曼和沃尔顿的研究检验的是：当人们认为规范正在变化时，他们会如何行动。
沃尔顿说：“展示规范如何变化，可以为人们提供一个范例，让他们看到自己也能改变，并促成许多人都改变的局面。”
研究人员围绕肉类消费开展了四项实验。斯帕克曼将其描述为一种“根深蒂固、十分显眼，而且是人们每天都会在他人面前做的事”的规范。这种规范也会对环境造成巨大负面影响，因为牲畜消耗大量水资源并排放温室气体。
在一项实验中，来自美国各地的参与者阅读了两段关于少吃肉的陈述。一段陈述（静态）描述一些美国人目前正尝试少吃肉；另一段陈述（动态）则描述一些美国人正在改变，如今吃肉更少。
与阅读静态陈述的参与者相比，阅读动态陈述的人表示，他们更有兴趣减少肉类消费。他们还表示，预计这种变化会延续到未来，因此愿意遵循未来的规范。
另一项实验检验人们点肉类午餐的可能性。在大学校园咖啡馆排队的人读到两种陈述，一种说有些人“限制自己吃肉的量”（静态），另一种说有些人“开始限制自己吃肉的量”（动态）。阅读动态陈述的午餐顾客点无肉餐的可能性是静态组的两倍（34%，而静态组为17%）。
研究人员表示，这些研究的一个重要之处在于，研究从未要求参与者改变行为，甚至没有告知他们这样做的好处。
沃尔顿说：“我们没有要求人们不吃肉或少吃肉。他们只是获得了有关变化的信息。”
动态信息
研究人员还在加利福尼亚州近期干旱期间开展了一项节水实验。他们在研究生高层住宅的洗衣房张贴标语，内容为静态信息（“大多数斯坦福居民都洗满载衣物/帮助斯坦福节约用水”）或动态信息（“斯坦福居民正在改变：现在大多数人都洗满载衣物/帮助斯坦福节约用水”）。
在接下来的三周里，没有张贴标语的楼栋洗衣次数没有变化；看到静态信息的人洗衣次数减少了10%，而看到动态信息的人则减少了近30%。
斯帕克曼说，接下来要探究的是，能否将这种方法应用于其他可持续发展举措，例如减少用电，以及推动公众支持旨在缩小工资性别差距等新法律的政策。
斯帕克曼说：“动态规范可能在社会变革中发挥重要作用。仅仅得知其他人正在改变，就可能触发一系列心理过程，推动进一步的改变。”
“人们可能开始认为改变是可行的、重要的，而且未来的规范会有所不同。随后，如果他们受到说服并决定改变，这种改变就会开始成为现实。”
研究人员在《心理科学》期刊上报告了这项研究。
