如今，美国有创纪录的4,600万老年人，65岁及以上的美国人占美国总人口的15%。根据美国人口普查局的预测，到2050年，美国人中65岁及以上者将占22%。
与此同时，随着美国人口老龄化，皮尤研究中心近期的调查发现，老年人的生活也正变得更加数字化、互联化。如今，65岁及以上成年人中约十分之四（42%）表示拥有智能手机，高于2013年的18%。这一群体的互联网使用率和家庭宽带普及率也大幅上升。如今，67%的老年人使用互联网；在不到二十年的时间里，这一比例增加了55个百分点。老年美国人首次有一半在家中接入宽带。
尽管取得了这些进展，许多老年人仍基本未能融入数字革命。65岁及以上成年人中有三分之一表示从不使用互联网，约一半（49%）表示家中没有宽带服务。与此同时，尽管老年人近期有所进步，表示拥有智能手机的老年人比例仍比18至64岁人群低42个百分点。
与整体人口的情况一样，老年人群体内部的技术普及情况也存在显著差异，影响因素包括年龄、家庭收入和受教育程度。
65至69岁的老年人表示曾上网的可能性约为80岁及以上人群的两倍（82%对44%），在家中拥有宽带的可能性也约为两倍（66%对28%）；表示拥有智能手机的可能性则约为四倍（59%对17%）。
技术普及率也因家庭收入而大不相同。年收入达到或超过75,000美元的家庭中的老年人，有87%表示家中有宽带；而年家庭收入低于30,000美元的老年人中，这一比例仅为27%。教育程度方面也呈现类似趋势：大学毕业的老年人采用技术的比例远高于正规教育程度较低的老年人。
这些较年轻、相对富裕和/或受教育程度较高的老年人，推动了近期整个老年人群体技术普及率的大部分增长。例如，年家庭收入达到或超过75,000美元的老年人中，拥有智能手机的比例自2013年以来增加了39个百分点，比老年人总体报告的增幅高15个百分点。
老年人在使用和采用新技术时仍面临独特障碍。约34%的老年互联网用户表示，他们对自己使用电子设备完成在线任务的能力几乎没有信心或完全没有信心；另有48%的老年人表示，以下描述非常符合自己：“我拿到新的电子设备时，通常需要别人帮我设置，或教我如何使用。”
不过，使用互联网的老年美国人往往对技术持积极看法，并将数字技术融入日常生活。65岁及以上成年人中有58%表示，技术对社会的影响总体上是积极的；使用互联网的老年人中约四分之三表示每天上网，近十分之一几乎一直在线。
这些发现基于皮尤研究中心开展的数项具有全国代表性的调查。关于技术普及的主要发现来自一项电话调查，该调查于2016年9月29日至11月6日对3,015名美国成年人进行。基于总样本的结果，在95%置信区间下，抽样误差幅度为正负2个百分点。本报告所用其他调查的详情见方法说明。本报告中，“老年人”“老年美国人”和“老年成年人”可以互换使用，均指居住在美国、年龄在65岁及以上的成年人。
老年人的技术使用情况
尽管老年人的技术普及率一直低于公众整体水平，但这一群体如今比以往任何时候都更加融入数字生活。事实上，部分老年人群体——例如较年轻、较富裕且受教育程度较高的人群——表示，他们拥有和使用各种技术的比例与65岁以下成年人相近。
不过，年轻和年长美国人之间仍存在显著的数字鸿沟。许多年纪较大、收入较低或受教育程度较低的老年人，仍与数字技术保持距离。
如今，十分之四的老年人拥有智能手机，是2013年比例的两倍多
随着美国的智能手机持有率在过去五年里翻了一番多，美国人正迅速接纳移动技术。老年人的普及率仍低于整体人口，但65岁及以上成年人中拥有智能手机的比例自2013年以来上升了24个百分点（从18%升至42%）。如今，拥有手机的老年人中约有一半拥有某种类型的智能手机；2013年，这一比例仅为23%。
老年人的智能手机持有率因年龄而有很大差异：65至69岁人群中有59%拥有智能手机，而70至74岁人群中这一比例降至49%。到了75岁及以上，智能手机普及率大幅下降。75至79岁人群中有31%表示拥有智能手机，而80岁及以上人群中这一比例仅为17%。
智能手机持有率也与家庭收入和受教育程度高度相关。年家庭收入达到或超过75,000美元的老年美国人中有81%表示拥有智能手机；而生活在年收入低于30,000美元家庭中的人，这一比例为27%。此外，拥有学士或更高学位的老年人中约三分之二表示拥有智能手机（65%）；有一些大学经历者中这一比例为45%，高中毕业或以下者为27%。
近年来，这些技术普及率较高的老年群体，智能手机持有率增长最大。自2013年以来，生活在年收入达到或超过75,000美元家庭中的老年人，智能手机普及率增加了39个百分点；拥有至少学士学位的人以及65至69岁的人，智能手机普及率均增加了30个百分点。
老年人的互联网使用和宽带普及率因人口群体而异
与整体人口的情况一样，过去十五年间，老年人的互联网普及率稳步上升。该中心于2000年初开始追踪互联网普及情况时，老年人中只有14%是互联网用户。如今，65岁及以上成年人中有67%表示会上网。
订用家庭宽带服务的老年人比例也有所上升，但增速低于互联网使用率。如今，约一半的老年人（51%）表示家中有高速互联网。这比2013年略有上升，当时老年成年人中有47%使用宽带。
与公众整体情况一样，老年人的互联网和宽带普及情况在多项人口统计因素上存在显著差异，其中最明显的是年龄、家庭收入和受教育程度。
较年轻的老年人使用互联网和订用家庭宽带的比例与整体人口相近。65至69岁人群中有82%是互联网用户，三分之二表示家中有宽带连接。（整体人口的互联网使用率和宽带普及率分别为90%和73%。）
相比之下，80岁及以上老年人中不到一半（44%）表示使用互联网，只有28%表示家中有宽带服务。70多岁老年人的普及率介于这两组之间。
互联网和宽带普及率也因家庭收入和受教育程度而有显著差异。年家庭收入达到或超过75,000美元的老年人中，约十分之九表示会上网（94%）或家中有高速互联网（87%）。生活在年收入低于30,000美元家庭中的老年人，这两项比例分别降至46%和27%。与高中学历或以下者相比，大学毕业者更有可能表示自己使用互联网（92%对49%）或家中有宽带服务（82%对30%）。
老年美国人的平板电脑持有率上升，电子阅读器普及停滞
约三分之一（32%）的老年人表示拥有平板电脑，约五分之一（19%）表示拥有电子阅读器。自2013年以来，平板电脑持有率上升了两位数；而拥有电子阅读器的老年美国人比例在此期间基本没有变化。（这也反映了更广泛人口中的普及趋势。）
受教育程度较高以及生活在高收入家庭中的老年人尤其常拥有平板电脑。年家庭收入达到或超过75,000美元的老年成年人中，有62%表示拥有平板电脑；拥有大学学位者中，这一比例为56%。这两项比例均比2013年增加了20多个百分点（当时，该年龄段的高收入老年人中有39%、大学毕业者中有31%拥有平板电脑）。
相比之下，生活在年收入低于30,000美元家庭中的老年人（16%），以及高中毕业或以下者（18%），拥有平板电脑的比例都不到五分之一。电子阅读器的普及情况也呈现类似趋势，不过总体持有率的基数较低。
较年轻的老年人也比年长者更可能拥有平板电脑或电子阅读器，不过平板电脑的年龄差异尤为明显。65至69岁人群中有41%表示拥有平板电脑，而80岁及以上人群中这一比例为20%。电子阅读器持有率的年龄差距较小：65至69岁人群中有21%拥有电子阅读器，80岁及以上人群中则为13%。
老年美国人的社交媒体使用率稳步上升
社交媒体日益成为人们获取新闻和信息、分享经历以及与亲友联系的重要平台。正如老年人的互联网普及率和智能手机持有率不断上升一样，他们的社交媒体使用率也在提高。
如今，65岁及以上的美国人中有34%表示曾使用Facebook或Twitter等社交网站。这比2013年增加了7个百分点，当时有27%的老年成年人表示使用社交媒体。不过，大多数老年人并不使用社交媒体，使用者所占比例远低于整体人口。
与其他形式的数字技术一样，较年轻的老年人比年长者更可能使用社交媒体。75岁以下老年人中超过十分之四（45%）表示曾使用社交网站，而75岁及以上人群中这一比例为20%。有一些大学经历者以及年家庭收入达到或超过50,000美元者，使用社交网站的比例也相对较高。
普及障碍与对技术的态度
数字技术改变了人们沟通、获取新闻、购物乃至寻找爱情的方式。随着越来越多的事务转移到线上，一些老年美国人在上网和使用新技术时可能遇到独特的障碍与挑战。尽管如此，许多老年人仍对技术及其带来的益处持积极看法。许多老年成年人上网后，也会深入参与在线内容和活动。
老年成年人面临独特的技术普及障碍，从身体上的困难到对技术缺乏信心和熟悉度
老年成年人在使用技术方面面临的一项挑战是，许多人对自己学习和正确使用电子设备的能力缺乏信心。
例如，根据皮尤研究中心2015年的一项调查，65岁及以上的互联网用户中，只有26%表示自己在使用电脑、智能手机或其他电子设备完成在线所需事项时非常有信心。约三分之一的人认为自己使用电子设备完成必要在线活动的能力只有一点信心（23%）或完全没有信心（11%）。
同样，该中心的2016年报告发现，“数字准备就绪”的美国人——即对自己的数字技能以及在网上寻找可信信息的能力有信心的人——年龄往往明显低于65岁。与此同时，年长群体在被称为“数字准备不足”的人群中占比较高。
老年人对自己使用数字技术的能力缺乏信心，也更可能表示需要别人教他们使用新设备。65岁及以上的美国人中，约四分之三表示，以下说法非常符合自己（48%）或比较符合自己（25%）：“我拿到新的电子设备时，通常需要别人帮我设置，或教我如何使用。”
老年成年人还可能面临身体上的困难，使设备难以使用或操作。65岁及以上的美国成年人中，有28%表示自己有健康问题、残障或身体缺陷，导致无法充分参与工作、学习、家务或其他活动。2此外，表示自己有残障的老年人，比没有残障者更少使用各种数字资源，从互联网到智能手机或平板电脑等设备皆是如此。3
老年人上网后，会高度使用数字设备并积极参与数字内容
上网后，大多数老年人会把互联网作为日常生活的一部分。老年互联网用户中约四分之三至少每天上网一次，其中17%表示大约每天上网一次，51%表示每天上网数次，8%表示几乎一直使用互联网。在拥有智能手机的老年成年人中，这一比例更高：76%的老年智能手机用户每天上网数次或更多。
同样，使用社交媒体的老年成年人比例相对较小，但使用这些平台的人往往非常活跃、积极参与。例如，使用Facebook的老年成年人中有70%表示他们每天登录该服务。皮尤研究中心的其他调查发现，表示通过社交媒体获取新闻的老年成年人，其在这些平台上参与新闻互动的比例与18至29岁的社交媒体新闻消费者相近。
尽管电子游戏在年轻成年人中更为普遍，许多老年人也参与这项基于技术的活动。65岁及以上成年人中有四分之一表示会玩在线视频游戏，这是皮尤研究中心2015年开展的一项调查所显示的。
大多数老年成年人认为技术对社会的影响总体上是积极的
尽管存在这些担忧和挑战，老年人在若干方面对技术及相关议题持相对积极的看法。例如，从总体上看，58%的老年人认为技术对社会的影响大体积极，只有4%认为影响大体消极。
尽管与其他年龄群体相比，老年成年人较少表示喜欢尝试新技术，但部分老年人确实强烈倾向于尽早采用技术。在一项包含六个项目、用于划分美国人对新技术和产品偏好的指数中，65岁及以上成年人约五分之一（21%）强烈倾向于成为早期技术采用者。4
根据该中心2017年开展的一项调查，老年人也高度重视家庭宽带服务。65岁及以上成年人中的绝大多数认为，在家中接入高速互联网“必不可少”（42%）或“重要”（49%）。这表明，在家庭宽带服务的重要性方面，老年美国人与其他年龄段的美国人看法相当。
