借助一套新的数字系统，农民可以举报用水违规行为，并了解河流水位未来可能的走势。
任何人听到艾萨克·切雷热农场传来的高亢歌声，都会误以为那是一场格外热情的教会聚会，这也情有可原。
实际上，那是一群妇女正在组织一次当地宗教慈善组织的会议。该组织在肯尼亚西南部的这个社区里教导村民如何保护家园周围的森林，以帮助阻止马拉河继续干涸。
十多年来，环保团体一直对马拉河发出警告：人口增长、非法伐木以及饱受干旱之苦的社区过度取用河水，已导致河流水位急剧下降。
在切雷热农场的会议上，部分村民自愿在农田与河流交界处种植树苗，另有村民同意接受培训，了解沿河树木的无计划砍伐为何可能加剧干旱的影响。
切雷热告诉汤森路透基金会，他为社区所开展的保护工作感到自豪，但长期以来一直在思考，这些工作是否已经足够。
正因如此，主办该农场会议的赋权生活国际中心已与其他当地组织携手合作，致力于为他们传统的保护工作注入技术力量。
由国际研究机构斯德哥尔摩环境研究所运营的试点计划，培训村民使用水资源评估与规划（WEAP）工具。该工具可生成关于水源健康状况的数字预测。
研究所的研究人员表示，当社区了解马拉河水位变化的走势后，便能更迅速地做出调整，并找到最有效的方法来减缓河流干涸。
伊鲁拉村的这一群体表示，他们热切希望将该系统纳入自身的保护工具箱。
“马拉河为我们的牛群提供牧草和水源。如果这项创新能够帮助防止对河流的不当利用，那么我们愿意与之合作。”切雷热说。
涉水的山羊
目前尚无官方数据显示，过去几十年间，马拉河流域的水位下降了多少。该流域约有一百万居民。
但来自上游流域奥洛洛伊托村的尼科因科·西波沙回忆道，在上世纪90年代，由于河水很深，他的牛群根本无法涉水穿过河道的任何一段。
这位65岁的牧民告诉汤森路透基金会，如今即使是山羊也能在干涸的河床上悠闲地行走，到河对岸吃草。
马拉河流域发源于肯尼亚西南部的毛乌森林，横跨13,750平方公里（5,300平方英里），流经肯尼亚的马赛马拉国家保护区和坦桑尼亚的塞伦盖蒂平原，最终注入坦桑尼亚的维多利亚湖。
曾任斯德哥尔摩环境研究所研究员的汤姆·奥戈尔告诉汤森路透基金会，这条河流面临若干关键威胁。
这些威胁包括沿岸森林的消失，以及不可持续的农业活动，例如农民非法抽取河水用于灌溉。
二者都在“加剧气候变化已经造成的改变”，而日益延长的干旱如今已成为一大问题，奥戈尔说。
去年10月，裂谷省专员乔治·纳滕贝亚表示，沿河涌现的花卉农场数量日益增多，已成为一个问题，部分农场主使用汽油动力水泵从河中抽水。
由于此类水泵会造成污染，该县对其使用有所限制。
纳滕贝亚称，马拉河流域的用水需求超过每年2,000万立方米，其中灌溉农业约占一半。
“这一需求过大。河流无法全部满足，因为其水源位于流域之内，正因气候变化而逐渐枯竭，”纳滕贝亚在一次新闻发布会上说。
随后，他作出了一个严峻的预测。
“马拉河三年后将会死亡，”他警告说。
违规举报
总部位于内罗毕的区域资源测绘发展中心总干事伊曼纽尔·恩库伦齐扎表示，技术已成为保护这条河流的重要工具。
他说，WEAP等数字创新使社区、发展机构和政府更容易监测马拉河水位和水质的变化，并帮助他们扭转或适应这些变化。
“技术能够长期追踪马拉河面临的各种威胁。借此可以判断这些威胁是由人类活动还是气候变化造成的，”恩库伦齐扎对汤森路透基金会说。
奥戈尔将WEAP描述为一款“用户友好型”软件工具，它可以收集由社区和政府机构（例如气象部门）提供的河流状况数据。
他说，该系统会考虑降雨量和作物用水需求等因素。
参与该项目的农民还可以通过短信举报那些从河中取水过量或无证取水的其他农民或企业。
随后，该系统会将这些信息与其他供水压力因素相结合，例如不断变化的天气模式和人口数据，以预测河流未来将如何应对用水需求。
“这些数据可用于规划和调配资源，帮助当地社区适应气候变化并增强韧性，”奥戈尔说。
由于该项目仍处于试点阶段，奥戈尔表示，他目前还没有参与农民人数的数据。
恩库伦齐扎对该系统将在应对气候变化威胁方面发挥重要作用充满信心。
但他告诉汤森路透基金会，该系统能在多大程度上惠及马拉河沿岸的农民，取决于当地立法者基于这些数据所作的决策。
“我们或许能够查明马拉河正在发生什么，但导致这些问题的政治环境可能决定是否会采取行动，”他说。
