凡是考虑过退休规划的人，想必都思考过两个基本问题：几岁退休，以及如何估算自己的预期寿命？几十年前，这些问题并不令人犯难。人们没有理由怀疑预期寿命统计数据，也无需考虑退休年龄可能发生变化；退休年龄几乎可以肯定会在60至65岁左右。
如今却并非如此。平均预期寿命有望达到100岁这是2015年一则耸人听闻的报纸标题。但几个月前，《科学美国人》宣称“衰老可以逆转”，并援引了在小鼠身上取得成功的实验室实验成果；如此看来，这个标题真的有多耸人听闻吗？
阿里巴巴集团创始人马云阿里巴巴集团曾提出疑问：再过几个世纪，我们是否可能需要通过立法为寿命设定上限。
这实际上是在预测，未来的科学发现和技术进步将使衰老得以无限期推迟。我们大多数人或许对人类永生的前景持怀疑态度，但也有人可能认为，按照当前的进步速度，200年对于人类实现这一里程碑而言太久了。他们还会认为，除了无限延长寿命之外，我们还将取得今天难以想象的突破，例如太空殖民，或具有自我意识的人工智能。
另一方面，气候科学家警告说，如果我们未能或不愿及时减少温室气体排放，全球变暖可能会对人类文明造成毁灭性影响。潜在的灾难性风险随处可见，而且很可能阻碍积极的发展轨迹。
预测的终结？
在如此令人困惑的背景下，人们该如何规划退休？在第四次工业革命时代，人们又该如何预测任何事情？
麦肯锡全球研究院估计，到2055年，“如今一半的工作活动可能实现自动化”；随后，《经济学人》杂志刊登了一篇关于量子计算机的封面报道，其中引述谷歌的话称，“这类机器距离商业化应用只有五年时间。”
我们能从中得出什么结论？量子计算机又会让一切天翻地覆吗？“这类计算机能够轻松完成计算，而当今最强大的超级计算机需要数千年才能算完，”《经济学人》如此解释。这会对就业或人类体验的其他方面产生什么影响，很难预测，甚至可能根本无法预测。
“堪比抗生素和飞机的创新”
另一个重大趋势是虚拟现实（VR）。我们能预测无缝、普及的虚拟现实会对当今电信和娱乐业巨头的盈利能力产生什么影响吗？《财富》500强榜单上的企业更迭本身就说明了一切。虽然我们无法轻易预测哪些科技初创公司会成功、哪些会失败，但可以肯定的是，榜单上的企业更替速度将会加快。
几乎所有不确定性，都源于迈克·李所描述的现象，他认为，“下一个两百年（2000—2200年）有望出现至少150项突破性创新，其影响力堪比蒸汽机、抗生素和飞机。”
这个数字本身已令人震惊；更能说明问题的是，在过去五千年里，我们取得的成就大约只有它的一半。
电报、互联网和智能手机的诞生，重塑了每一代亲历者所处的世界。如果此类重大创新每十年出现两次，而非每世纪一次，预测就将徒劳无功。
问题不在于弄清楚哪些重大突破即将颠覆我们的经济模式或改变我们的生活方式，而在于这些发明之间的相互作用和层层叠加。政策制定者、商界领袖和工程师在构思区块链技术等的应用时，要得出全面结论将同样困难；我们也很难预见智能手机很快可能在疾病诊断方面胜过医生。
适应不确定的未来
我们越早认识到长期预测正变得过时，就越能更好地应对新的现实。企业已经开始采取行动，聘请首席数字官、倡导创业文化，并将创新提升为关乎生存的首要任务。也许另一个影响将是我们所熟知的商业战略走向终结。战略前瞻和情景规划似乎能为企业提供更好的方法，以适应并拥抱不断变化的竞争环境。
围绕技术加速发展的种种大胆猜测并非新鲜事。自驱马车问世的消息想必曾令养马人恐慌；目睹工厂工作自动化的评论人士则预测，大规模失业将长期持续。每当我们试图凭借当下的背景认知预测未来时，都会受限于想象力的不足；或者，我们可能忽视了这样一种观点：未知之未知按定义本就无法得知。
汽车取代马匹成为主要交通工具时，世界并未走向终结。此前的工业革命使许多职业消失，但也创造了大量新工作，取而代之。然而这一次，鉴于当今科学进步在性质上截然不同，我们既应考虑“无工作”的未来情景，也应考虑“工作充足”的情景。
如果后预测时代确已来临，这对凡人（到2200年我们或许需要重新审视这个称谓）意味着什么？我们又该如何应对？首先必须接受不确定性是既定事实；对技术进步保持开放态度；而在退休规划方面，值得注意的是，比特币刚刚超过了黄金的价值，迪拜正计划推出自动驾驶飞行出租车服务，空中客车公司也公布了无人机汽车概念。也许对我们这些距离退休还有十多年的人来说，与其专注于规划，不如多去想象那个充满不确定性却必定迷人的未来，并为之振奋。
