美国生物学家E.O.威尔逊曾这样观察现代世界：“我们淹没在信息之中，却极度缺乏智慧。”
作为一名技术专家，这句话让我感到不安。我相信科技有能力改善生活、拉近人与人之间的距离、消除障碍、让每个人都能发声，并创造新的可能。
科技，尤其是像我所在的公司这样积极参与研发了一个世纪的全天候通信技术，往往意味着信息主动找上我们，而不是我们去寻找信息。
我们也并非总能妥善应对这些信息——筛选信息、理解信息，并以有益而不过载的方式加以利用。有时我觉得，人类需要在原有的感官之外，再进化出一种全新的数字第六感。
毫无疑问，信息驱动型社会对人类互动和彼此关系的影响令人担忧；人们日益意识到“假新闻”的问题，以及社交媒体被用来操纵选举，就是明证。
这些问题引出了一个重大疑问：我们应该听取谁的声音？如何区分客观事实与主观观点？我们对易于消化的零碎事实如此着迷，是否削弱了分析和批判性评估所接收信息的能力？
这些都是合理而值得提出的问题。
今年的一项研究发现，美国95%的青少年如今可以使用智能手机，近半数表示自己几乎一直在线。令人担忧的是，25%的人认为这些技术带来的影响总体上是负面的，这反映了我们成年人对自己参与塑造的世界所抱有的许多担忧。
但关键在于：手机、互联网或光纤都不可能被“发明回去”。而说到底，我们真的希望如此吗？因为互联世界带来的每一个新问题，都有十个理由说明科技让我们的生活得到提升、改善和丰富，尤其是通信和信息技术。
我们彼此之间的联系比以往任何时候都更加紧密，科技也赋予了个人前所未有的力量，超过有记录以来的任何时期。一个人的观点就能被数百万人读到，在全球赢得人心、改变想法。在过去十年里，社交平台积极参与，甚至发挥了关键作用，推动民众反抗专制或施暴政权；它们帮助数百万小企业获得认可、宣传和发展，让人们摆脱贫困；也让受压迫或被忽视的少数群体有机会让全球各地的政界人士和记者听到他们的声音。
如今，对我们许多人来说，这些技术已十分普遍。它们帮助我们陪伴那些重要的人和事——朋友、家人以及热爱之事。它们以几代人以前难以想象的方式将人们凝聚在一起。科技缩小了世界；我认为，尽管我们不能对它带来的挑战视而不见，但第四次工业革命带来的机遇远远超过这些挑战。
看看医疗领域就知道了。借助现代高速网络，医生如今能够在患者家中为其诊疗，并接收联网心脏监测仪、血压计和血氧传感器传来的数据；新兴技术甚至只需通过网络摄像头观察你，就能测量你的心跳。
英国电信（BT）近期与伦敦国王学院及爱立信开展了一项试验，研究医生如何戴上“触觉”手套，通过高速5G网络控制机械臂，远程进行诊断，甚至可能实施手术。这些技术要在实验室之外可靠应用，或许还需时日，但今天的科学可能成为明天的现实。
即使在家中，科技也在发挥越来越重要的作用，让生活更加便利。这也许是个微不足道的例子，但几周前，一位同事在开会时接到了一通视频通话，来电的不是人，而是他家的前门门铃。他可以和送货员面对面交谈，通过连接无线网络的门锁远程打开前门，并让送货员把包裹放在屋内。试想一下，如果你有住在较远地方、身体脆弱或年迈的亲属，可能需要有人送去必需品，这些技术对你会有多么重要。
关于所谓的物联网、人工智能以及机器间通信，人们已经写了很多；这些技术让设备彼此交谈、协同工作，以改善我们的生活。我会率先承认，要充分发挥这些应用的影响力，我们还有很长的路要走。但我相信，它们有潜力带来变革。对我而言，重点与其说是联网冰箱和遥控烤面包机，不如说是空气传感器、交通传感器、自动化远程维护和配备传感器的停车位。因为当世界互联起来，我们就能获得洞察，从而作出明智的选择。
我完全赞同威尔逊的另一番观察：“今后的世界将由综合者主导，他们能够在恰当的时机整合恰当的信息，对信息进行批判性思考，并审慎地作出重要选择。”
是的，科技可能制造白噪声和信息的迷雾。但它也有潜力帮助我们穿透迷雾、理清头绪，以我们过去从未想象过的方式赋能于人。我们或许需要几代人的时间才能进化出全新的数字第六感，但这些信息的积极力量将帮助我们赋能弱者、告知不知情者，并成为和平与繁荣的力量。
