一项新研究显示，加密货币挖矿消耗的能源可能比黄金开采更多。
要理解这项研究的发现，我们必须先了解什么是加密货币挖矿。
加密货币社区正在寻找解决这些问题的方法。
根据一项发表于期刊《自然·可持续发展》的研究，该研究于11月5日发表，由研究人员马克斯·J·克劳斯和塔贝特·托莱马特撰写。研究显示，挖掘加密货币——例如比特币——比传统的铜矿和铂矿开采消耗更多能源。其能耗甚至可能与黄金开采相当，甚至更高。对于科技和环保领域的一些人士来说，这并非新信息。事实上，自比特币诞生以来，环保人士和科技爱好者就一直在关注这种热门加密货币挖矿的高能耗过程。
不过，得益于这项新研究，我们现在知道，开采比特币所需的能源几乎是开采铜和铂所需能源的两倍。但为什么它如此耗能？这对加密货币运动的未来和可持续性意味着什么？
是什么导致了能源消耗？
要更好地理解这项研究的发现，首先需要对比特币及其他加密货币“矿工”的工作有基本了解。比特币只是加密货币的一种，它作为最早出现且市值最高的货币而广为人知，但并非唯一流通的货币。除了许多其他币和代币之外，比特币也是一种数字货币，任何人都可以持有，并可在各方之间转移；它们并非由像美元这样的中央机构或其他法定货币发行。
支撑比特币及许多其他加密货币（但并非全部）的底层技术是区块链技术。比特币网络依靠去中心化网络和分布式账本来追踪所有交易。人们彼此发送和接收比特币时，网络会记录这些交易。所有记录工作都由一大群维护网络的志愿者完成；这些“志愿者”就是矿工。
那些“挖矿”比特币的人并不是在进行实体开采，而是在解答复杂的密码学谜题，以证明他们记录了正确的交易，并在将一个区块（一段信息，即一组交易）添加到以往交易的历史记录（也就是“链”）之前，与网络达成一致——这便形成了“区块链”。新比特币也是通过这种方式生成的。
为完成这项任务，比特币网络采用一种称为“工作量证明”（PoW）的共识机制。这要求矿工进行大量运算，并需要大量硬件全年无休、日夜不停地运行。如果你曾见过加密货币挖矿作业，就会完全明白我们的意思。
了解规模
除了挖矿实际运作机制之外，另一个需要考虑的因素是作业规模。虽然有些矿工在自己的大学宿舍里运行小型设备，但全球各地还有数量更多、规模极大的挖矿作业。鉴于加密货币挖矿的能源密集程度，从全球挖矿规模来看，能源消耗只会进一步增加。
事实上，一些估算认为，比特币挖矿的全球能耗高于爱尔兰全国的能源消耗。尽管也有人认为这类估算被夸大了，但不可否认的是，加密货币挖矿需要大量能源。尤其是将比特币之外的其他加密货币挖矿作业也考虑在内时，例如按市值排名第二的以太币。
社区正在采取哪些措施来解决这个问题？
当然，注意到加密货币挖矿消耗大量能源的并不只有旁观者。提高加密货币领域的效率，已经成为业内许多顶尖人士关注的问题。
以太坊项目创始人维塔利克·布特林已经为这个知名的区块链平台提出了新的发展方向。近年来，该平台催生了众多新代币。尽管以太坊目前像比特币一样采用工作量证明（PoW）共识机制，但计划最终转向一种新的权益证明（PoS）混合挖矿方式，以降低加密货币挖矿行业的能源消耗，同时维护网络的完整性。这项新举措的昵称是“Casper”，并将与分片技术一同应用于名为“Serenity”的以太坊新版本，据布特林介绍。
与此同时，社区中也有人在寻找其他解决方案。一些人关注的不是能源消耗本身，而是矿工如何获得所需能源。市场上正不断涌现新举措，为能源需求旺盛的挖矿社区直接提供绿色能源解决方案。
而ArsTechnica的蒂莫西·李等人指出，如果比特币价格保持（相对）稳定，我们可能会看到网络的能源需求随时间推移而下降，而非上升，因为区块奖励（矿工获得的比特币数量）会随时间减少。下一次“减半”预计将于2020年年中发生，此后大约每四年奖励就会减少50%，直到2100万枚比特币全部挖出。
业内还有人完全不认同将黄金开采与加密货币挖矿进行比较。作为cryptopotato.com的首席执行官兼联合创始人，他表示：
“我认为这类比较过于肤浅；它没有考虑到两个比能源消耗量重要得多的因素。比特币矿场总会尽可能降低能源价格和能耗，同时努力寻找可再生能源，以使运营成本更低、效率更高。然而，在黄金开采中，电力只是众多资源之一；这一流程受到诸多限制，导致人们使用煤炭和石油等不可再生资源，并造成深远的环境影响。”
undefined
展望未来
尽管加密货币矿工消耗大量能源，这项研究的研究人员马克斯·克劳斯仍相信，加密货币将在社会中持续普及并发挥更大作用，他表示：
“我相信，五年内，你就可以选择用加密货币在亚马逊上购物，或在当地商店买一杯咖啡。但我希望人们了解这项新技术的全部成本。我们可以拥抱新技术，但应该充分了解我们究竟在拥抱什么。”
undefined
现在的问题是，对能源消耗的担忧将如何影响加密货币领域未来的发展与走向。你怎么看？
