乔治·怀特赛兹（George Whitesides）表示，太空技术终有一天会带我们前往小行星和火星，并重返月球，而这些任务的影响也将在地球上显现。怀特赛兹是维珍银河首席执行官，也是世界经济论坛太空技术全球未来理事会联合主席。在这次访谈中，他解释了太空技术的最新进展将如何推动无线网络接入、旅行等领域的变革。
当今太空技术的发展处于什么阶段？
我们正处于一个令人振奋的时刻。我们看到几种趋势正在汇聚，它们将改变我们发展太空技术的方式，创新速度也是我们久未见过的。
以小型化为例，它正对卫星产生巨大影响。如今，要在更小的设备中集成更多功能变得越来越容易。小型卫星星座既能带来新功能，也能以低得多的成本提供现有功能。
太空探索也日益走向全球。如今，能够进入太空的国家比以往任何时候都多；与此同时，创业资本不断涌入，推动私营部门的创新和新技术发展。
太空技术最令我振奋之处在于，它让我们有机会将人类最美好的一面带向未来。它促进国际合作、勇气、胆识和创业精神。我们所做的一切都是为了造福地球。
我们生活在名为地球的太空船上。太空技术帮助我们了解这艘母船。气候、和平与安全、能源问题——太空技术都能在其中发挥关键作用。
你们的全球未来理事会将如何参与这场讨论？
我们汇聚了一群非常出色的人士，他们来自世界各地，拥有不同的专业背景。
我们当然希望探讨如何让太空探索实现可持续发展，造福企业、政府和科学界。我们需要确保太空环境的长期可持续性。如今有许多新参与者进入这一领域，这一点尤为重要。
我们还将探讨应该如何应对太空产权和太空碎片等趋势。
太空可持续发展面临哪些挑战？
太空可持续发展问题至关重要。谈到太空可持续发展时，涉及的问题多种多样。
太空领域并不归任何国家所有，而是由各方共享，因此责任也是全球性的。这与地球上的情况相同，比如国际水域。水域污染是一个国际问题。在太空中，来自旧卫星、运载火箭级段、碰撞等因素的碎片正不断增加。要清理已充满碎片的太空区域非常困难。
无线电频谱也是一种共享资源，目前的管理实际上相当不错，但今后仍需持续关注。
还有哪些重要趋势值得我们关注？
许多人都在关注运载火箭及其重复使用能力。目前，我们对太空运载火箭的利用效率并不高。想象一下，如果每次飞行后我们都把飞机扔掉，那就是当今太空飞行的运作方式。这些运载工具非常先进，经过精密设计，但我们实际上在使用一次后就将其丢弃。若能研发出更好的可重复使用运载工具，就有望大幅降低成本，并显著提升进入太空的机会。
小型运载工具也展现出巨大潜力，它们是为较小型卫星量身打造的。这一切都引向我们所说的“分散化”，也就是通过多个小型单元，而非单个大型单元，实现太空技术中的某些目标。GPS就是一个很好的例子。
多颗小型卫星还能降低系统故障的概率。简单来说，即使一颗卫星失效，整个系统也不会受到显著影响。
许多公司正寻求通过太空提供全球通信和宽带服务，而这种由小型卫星组成星座的方式将有助于实现这一目标。
你认为到2030年，我们会发展到什么程度？
从太空视角看问题，对地球的未来确实至关重要。在制定具体政策并采取行动之前，将我们的世界观转向行星视角会有所帮助。这是应对我们所面临挑战的关键要素。
你会看到运载工具把人们送入太空，也会看到人们乘坐高速交通工具环绕地球旅行。我们或许会首次载人前往火星和小行星，也可能重返月球。
回到地球，我们将看到从更深入地了解气候到实现无处不在的宽带接入等各种益处。全球宽带接入将使数十亿人融入全球经济，推动发展。
太空科学将继续取得重大进展。发现其他恒星周围的新行星（或许能发现有机物迹象），以及辨认太阳系中的其他资源，都很有可能实现。也许到那时，我们甚至已经发现地球之外存在真实生命的迹象。
