雕刻好的南瓜、烛光摇曳投下诡异的影子，以及盛装打扮的孩子们，很快就会出现在我们家门口。
万圣节总是糖果制造商、服装商和孩子们的兴奋时刻——孩子们通常获准尽情吃上一些糖果；与此同时，另一群人也在翘首以盼——行为科学家。
像我这样的行为科学专家常常寻找在自然环境中研究人类选择的方法。我们在大学心理学实验室开展实验时常受限制：参与者走进冷清的环境，在电脑屏幕上做出选择。
但到了万圣节，人们会络绎不绝、自愿地来到我们家门口。
那么，挨家挨户讨糖的孩子能告诉我们哪些有关人类心理的事？
万圣节的一项有趣发现表明，人们往往希望选择多样化，因此即使并不特别喜欢，也会选择多种不同的东西。
在美国，一项发表于1995年的研究中，两户人家合作，让挨家挨户讨糖的孩子从两大堆银河巧克力棒和三剑客巧克力棒中各选两根。
糖果的呈现方式会影响选择
不过，两组孩子面临选择的方式不同。一组孩子在一户人家选一次，然后在下一户人家再选一次。另一组则被要求一次选两根任意的糖果棒。
研究人员乔治·洛温斯坦和丹·里德发现，孩子一次选一根、分两次选完两根糖果棒时，往往会选同一种——想必就是他们喜欢的那种。一次选两根时，他们则会选不同种类。
有趣的是，其他研究人员在购物行为中也发现了类似的效应。
伊塔马尔·西蒙森和拉塞尔·S·维纳发现，人们为接下来一周规划午餐时，往往会买种类多样的肉类和酸奶。但如果他们每天单独购买午餐，常常每天都吃同样的火鸡三明治和草莓酸奶。
投资者规划投资组合时，也往往会不加思考地分散投资。所谓盲目分散投资，是指投资者不考虑各种选项的具体情况，就把资产分散到所有可选项中。
糖果与政治？
我们还可以从孩子们在万圣节的行为中，了解一些有关政治倾向、健康饮食和激励机制的知识。
朱利安·贾米森和迪恩·卡兰研究了2008年和2012年美国总统选举前的万圣节糖果选择。
在康涅狄格州纽黑文的一户人家，门廊上摆着两张桌子，位于一段台阶的顶端，讨糖的孩子们爬上台阶来领取糖果。一张桌子装饰着共和党的竞选宣传品，另一张则摆放着民主党的宣传品。
孩子们被要求选择一张桌子领取糖果。有些情况下，孩子们被告知两张桌子各发一根糖果棒。在这种情况下，大多数孩子都走向了奥巴马的桌子。
另一些情况下，孩子们被告知奥巴马的桌子发一块糖果，而共和党的桌子发两块。大多数孩子仍然选择了奥巴马的桌子；这似乎说明——谢天谢地——想要动摇支持者，光多给一根糖果棒还不够。
不过，研究人员按年龄分析数据后发现，年纪较大的孩子（九岁及以上）比年纪较小的孩子更容易被额外的糖果影响。
年纪较大的孩子带来的这点坏消息，也有一些好消息可以平衡。
在另一项实验中，卡兰及其同事让孩子们在糖果和水果之间做选择。有些孩子做选择时，背景中有一张米歇尔·奥巴马的大幅海报，宣传她的“Let's Move”运动，旨在鼓励孩子们健康饮食和锻炼。海报确实让孩子们更倾向于选择水果，而且对年纪较大的孩子影响更明显。
行为科学告诉我们，做选择时，情境中的细微因素会影响选择——例如，是依次还是同时做出选择，背景中是有一张海报，还是摆着一张装饰繁复的桌子。
万圣节让我们学到了一些关于人性的知识，远不止于糖果选择。对于我们这些富有创意且勤勉的行为科学家来说，周二晚上又提供了一次研究人性的机会。至于其他人，现在该囤些糖果、雕刻南瓜，再练习一下你最吓人的“呜！”了。
