一级方程式赛车手米卡·哈基宁回忆说，在一场重要比赛当天早晨，他从酒店窗户向外望去，看见倾盆大雨拍打着外面的建筑。许多车手可能会因此泄气，即使是不关注赛车运动的人也知道，雨天通常不受赛车界欢迎，但米卡却态度坚定。“我对自己和车队说：‘我太高兴下雨了，这太棒了！’”
我对人类如何达到卓越表现深感着迷。在撰写我的新书《指数级》，我采访了来自广泛领域的专家，从面部移植外科医生到商界和体育界的领军人物。我很想了解他们如何管理专注力和注意力；尤其是在压力极大的时候，他们会专注于什么，又会如何应对。米卡·哈基宁是我的受访者之一。当他开始讲述自己在最具挑战性的条件下比赛的经历时，我知道这能带来一些引人入胜的见解。
雨中赛车既危险又令人紧张。米卡讲述了自己在澳大利亚几乎如季风般的天气里驾车的经历：他在阿德莱德赛道上沿着漫长而闻名的布拉汉姆直道加速前进：
“我当时的时速接近300公里，能见度为零。我只能估算到弯道的距离，这意味着要保持方向盘不动，一边数着到达弯道的距离。”
你能想象那是什么感觉吗？全速驾驶，头盔面罩上的雨水让视线完全受阻，只能依靠在脑海中计数来判断行驶距离，还得大致猜测何时转动方向盘，才能避免冲出赛道？
米卡以无所畏惧的车手形象为公众所知。但他也承认，有时会感到害怕。“但我想赢，所以唯一的办法就是停止思考，把油门踩到底。”他说。
米卡大胆而积极的态度最终成为他取得车手生涯成功的关键。他参加了100场比赛，直到1997年才终于赢得首个大奖赛冠军。“我有很多次都差一点就赢了，”米卡说，“但差一点不算赢。我知道自己有天赋，也一直刻苦进行体能训练、心理训练和各种练习，但就是赢不了。输了七年，真是漫长得要命！”
回顾这段历程，米卡记得自己一直与车队并肩努力，相信胜利终会到来，但或许更重要的是，他培养出这样一种态度：“你可以选择自己如何应对事情。”此后，他在1998赛季赢得八场比赛，成为世界冠军，并于1999年再添五场胜利，再度夺得世界冠军。
将压力重新看作挑战，而非威胁
在我对高绩效人士的采访中，一个反复出现的主题是选择将压力重新看作挑战，而非威胁；越来越多的证据也支持他们的做法。
感受到压力是活着的正常组成部分；当我们面对任何形式的挑战或要求时，这只是人类的自然反应。无论压力来自身体还是心理，我们的心率、呼吸频率和血压都会升高，精神警觉性也会增强。彻底消除生活中的所有压力，实际上会适得其反。“积极压力”可以激励我们、集中精力，并让我们对提升表现感到兴奋，但前提是我们觉得自己有能力应对所面临的要求。
当我们认为挑战超出自身能力时，问题便会出现。许多人都有过这种常见的感受：我们觉得自己无法掌控他人对我们的要求，由此产生的压力让我们感到不堪重负。这可能导致“消极压力”、焦虑或担忧、不愉快的感受，以及表现受损。
然而，很多情况下，我们可以改变自己的“压力心态”，甚至提升自己在压力下的表现；但这是一项需要培养的技能。
我们能学会管理压力吗？
在许多方面，体育是检验“压力管理”的终极场所。每一次训练和比赛都是一种“压力源”；即使最成功的运动员，输掉的次数也远多于获胜的次数，因此他们会不断经历“微剂量的失败”。
压力刚刚过去时，表现会下降；但只要有足够的资源，身心就会恢复，表现也会反弹。我们常把这种“反弹”视为具有韧性的人最重要的特征。不过，人类有可能适应压力，并达到比以往更高的表现水平。
从心理层面看，即使在要求最严苛的情境中，那些目标感明确、在日常生活中积极投入并专注当下、享受所做之事、拥有有意义的人际关系，并能从工作中获得可衡量成就感的人，也能够在压力下实现“超量补偿”。
在军事领域，研究人员发现，具备这些特质的士兵即使经历最令人紧张的事件，也可能出现“创伤后成长”。。韧性，也就是我们从压力情境中恢复、甚至成长的能力，可以通过训练得到提升。
能提升表现的压力？
想到自己可以在压力中变得更强，这种观念是否改变了你的看法？如果是，研究表明，这种对压力的新积极看法可能会提高未来产生有益压力反应的可能性。
2013年，研究人员开展了一项分为三个部分的研究，考察人们如何看待压力。首先，研究人员验证了一项测试，用于界定两种不同的压力心态：
1）压力有助于提升表现：相信压力会对表现产生积极影响的人。
2）压力会损害表现：相信压力会对表现产生负面影响的人。
在研究的第二部分，研究人员向受试者提供事实信息，将压力界定为两种情形之一：压力有助于提升表现，或压力会损害表现。他们通过播放短片来实现这一点。
结果表明：
a）受试者观看的短片强调积极还是消极的视角，会影响并改变他们的压力心态。
b）在一项公开演讲练习中，相比认为压力会损害表现的人，相信压力有助于提升表现的受试者，其皮质醇反应更为适度。这表明，我们对压力的看法会对生理产生影响。
c）相信压力有助于提升表现的人，在表现结束后更可能寻求详细反馈，而这能显著促进学习和进步。
这项研究表明，把压力看作挑战而非威胁，更有可能引发拓宽注意范围、改善思考和决策、减少身体损害的反应。我们的压力心态可以相对迅速地改变，并能提升身心健康和表现。
我鼓励你尝试把令人紧张的经历重新看作挑战和学习机会。每当我们感到压力时，都可以培养这项心理技能。
Sisu
我通过在Hintsa Performance的工作结识了米卡·哈基宁。我的许多同事和米卡一样来自芬兰。去年，他们向我介绍了芬兰语词汇“Sisu”。Sisu并没有真正对应的英文译词。我们可以把它描述为一种概念，涵盖意志力、勇气、韧性、坚毅、毅力和决心等特质。如果你决定采取某种行动，并在逆境中坚持下去，你就需要“Sisu”。
毅力——在逆境中沿着既定道路继续前行——是成长与改变的基本要素，但理想情况下，它还需要与“热情”结合；安杰拉·达克沃思将这种组合称为“坚毅”（Grit）。
达克沃思认为，坚毅是一种可衡量的力量，而且似乎能有力预测人们在许多领域中的成功。一项为期一年的研究调查了755人，对比了10种人格优势，发现坚毅是预测谁能实现目标的最可靠指标。
进步，而非完美
最近，我和一位客户交谈。他一直在教练的指导下，尝试将新技巧运用到生活中一些充满压力和竞争的情境里。他觉得自己没能成功运用这些技巧。
“我似乎有几次做得‘对’了，”他说，“但后来又故态复萌。”这位客户刚开始尝试这些新方法不久，但他感到沮丧，于是我提出了这样一个问题：
“想象一下，你这辈子从未接受过跑步训练。如果我让你明天去跑马拉松，你觉得自己会跑得怎么样？”
他笑了。答案显而易见：那是不可能的。我们熟悉并认可体能训练循序渐进的道理。没人会认为毫无准备就能跑完马拉松。身体需要适应不断增加的训练负荷，这需要付出努力、做好计划并投入时间。不知为何，当我们想到认知表现和行为改变时，却期待它们能像水龙头一样随开随关；因此，改变没有像我们希望的那样迅速发生时，我们就可能感到沮丧。
一项最近发表的五年期研究对一组国际田径运动员进行研究后得出结论：成功完成的训练课次所占比例，是决定表现的最重要因素之一。只要到场并持续付出努力，就是影响成功的最重要因素之一。
改变需要时间，也要从小步开始。你能迈出的最重要一步，就是选定方向，然后开始前行；如果你是我们的车手之一，那就全速冲刺。
