自动驾驶卡车将更加安全、节能，并能缓解交通拥堵。
这些车辆只会在高速公路上自动驾驶，因此人类驾驶员仍将在路线的非高速公路路段发挥重要作用。
整个经济领域都将感受到这些益处。
自动驾驶卡车最初没有引起公众的兴趣，或许并不完全令人意外。毕竟，大多数人从未坐进过卡车，更不用说自动驾驶卡车了，他们对卡车通常也只是偶尔想起。但卡车即使不是大多数人最关心的话题，也不代表它们不会日复一日地影响每个人的生活。在美国，卡车运输业是一个规模达8000亿美元的行业。我们买的几乎所有东西——从食品、手机到家具——都是通过卡车运到我们手中的。因此，实现货物运输自动化对我们生活的影响至少可能与实现人员出行自动化同样深远。人们也开始注意到这一点。
作为自动驾驶行业的先行者，我们并不意外：多年来我们一直这样说。2018年，我们创立了Kodiak Robotics，愿景是推出一家在高速公路上自动驾驶的货运公司，同时继续使用传统的人类驾驶员完成首末英里的取货和配送。我们之所以开发这种模式，是因为行业经验让我们确信，当今的自动驾驶技术最适合用于高速公路驾驶。训练自动驾驶车辆在州际高速公路上行驶虽然复杂且艰巨，但与在城市街道上驾驶相比，问题要简单得多、限制条件也更明确。城市街道上有行人、公共交通、自行车、宠物等种种元素，它们让城市生活更加美好，却也让自动驾驶技术难以理解和应对。
随着我们日益接近在公共道路上大规模部署，好消息是：我们认为你会爱上自动驾驶卡车。
原因有很多。首先当然是安全。诚然，评估自动驾驶车辆的安全性仍是一个复杂问题，但大多数人都认同，问题不在于机器人是否会比人类更安全，而在于何时会实现。2018年，近5000名美国人在涉及商用卡车的事故中丧生。此外，据估计，超过90%的道路事故由人为失误导致。未来几年，自动驾驶卡车将比人类驾驶的卡车更安全，因此也将开始挽救生命。
每一位在高速公路上行驶的人都将感受到安全性的提升。说实话，很少有人喜欢在高速行驶时开车紧挨着一辆重达80,000磅的卡车。卡车体型庞大，周围视野受阻，也难以预判其动向。我们理解，人们看到一辆没有司机的卡车在高速公路上行驶时可能会感到担忧，但我们坚信，随着时间推移，这样的景象带给人们的将是安心，而非惶恐。自动驾驶卡车会很好地与乘用车共享道路：它们的行为可预测，而且有点——嗯——无聊。自动驾驶卡车会被设定为始终行驶在右侧车道，绝不超速。它们不会在车流中穿插，不会边开车边发短信，也不会酒后驾驶、分心驾驶或疲劳驾驶。
其次，自动驾驶卡车将使货运业摆脱其最大的限制——与睡眠的斗争。卡车司机实际上是在与时间赛跑，要在身体和/或法律规定必须休息之前抵达目的地。然而，摆脱这些限制后，自动驾驶卡车将面临一套截然不同的激励机制——它们不必为了赶在身体或法律规定的时限之前回家而超速，或在高峰时段穿过市中心。这些变化将使我们的货运系统更安全、更高效，而且或许出乎意料地，更以人为本。
由于无需司机停车休息，自动驾驶卡车几乎每天都能全天候运营。普华永道的研究显示，自动驾驶卡车的平均行驶时间将占全部时间的78%，而如今这一比例仅为29%。此外，自动驾驶卡车能够规划路线，避开高峰时段穿行城市；对机器人来说，凌晨3点上路和下午3点上路并无区别。这将有助于改善交通状况，因为重型卡车是道路拥堵的一大原因。高峰时段在城区行驶的里程减少、深夜行驶的里程增加后，人们日常生活中实际看到的卡车也会更少。
自动驾驶带来的益处还有一些不那么显眼、却同样至关重要。初步研究表明，自动驾驶卡车的驾驶效率将高于人类驾驶，从而更加环保。遵守限速规定会带来显著影响：车辆以每小时70英里而非每小时55英里的速度行驶时，效率平均低17%。此外，超速行驶的卡车是道路损坏的一大原因，以相对较低的速度驾驶卡车将大幅减少道路磨损，并为其他用途释放急需的养护资金。
最后，尽管有许多耸人听闻（且毫无根据）的文章称自动驾驶卡车会摧毁就业岗位，但卡车运输业的许多人认为，自动化会对卡车司机有利。的确，有很多人热爱长途卡车司机这份工作，但现实是，每天开11小时卡车十分辛苦，司机常常数日甚至数周无法与家人团聚，也会损害司机的健康。卡车运输业面临严重的司机短缺并非偶然——美国卡车运输协会估计，该行业缺少60,800名司机，并估计到2028年这一数字将升至16万多人。由于自动驾驶卡车很可能主要行驶在高速公路上，复杂城市环境中的首公里取货和末公里配送仍将需要大量（且需求不断增长的）司机。对于有意从事这一职业、却难以让这种生活方式适应家庭生活的潜在司机来说，这些工作可能更具吸引力。最终，这个行业将变得对从业者更友好一些。
从长远来看，我们整个货运物流链将开始调整，以适应自动驾驶带来的益处，其变化方式如今还难以想象。诚然，这些变化会带来冲击，卡车司机和服务卡车司机的行业都将受到影响。但对大多数人来说，自动驾驶卡车的出现将带来切实益处：每次交通中节省的一分钟，或每加仑牛奶省下的一分钱，都是他们每天都能感受到的。卡车运输业即将迎来令人振奋的时代，我们很高兴能助力实现这一切。
