密歇根大学的科学家研制出“仿生电池”，使机器人能够像人类一样储存能量。
通过把机器人的外部结构用作电池，电池容量得以提升。
据估算，如果用锌电池取代原有电池，机器人的动力可提高至72倍。
密歇根大学的一个科学家团队研制出“仿生电池”，使机器人能够像人类一样储存能量——能量储存在遍布机器人身体的“脂肪储备”之中。
其思路是通过模仿生物体分布式的能量来源，大幅提升机器人的电池容量；结果表明，这种新型电池的储电能力也可能远超传统的锂离子电池。
“机器人的设计受制于电池的需求，电池往往占据机器人内部可用空间的20%或更多，或占到机器人重量的相近比例，”该项目的首席研究员、密歇根大学工程学教授尼古拉斯·科托夫（Nicholas Kotov）在一份声明中表示。
据该团队称，他们新研制的锌电池可大幅提高能量密度。
“我们估算，与使用单个锂离子电池相比，如果将机器人的外壳替换为锌电池，机器人的动力容量可提高72倍，”论文第一作者王明强在一篇论文中表示，该论文介绍了发表于期刊《科学机器人》（Science Robotics）上的相关研究，他在声明中说道。
这些电池还更灵活，可安装在机器人的不同位置，并能同时承担多种功能。
“这种电池既能储电，又能保护机器人的“器官”，具备双重功能，复制了生物体中脂肪组织储存能量的多功能性，”生物医学工程专业博士生艾哈迈特·埃姆雷（Ahmet Emre）在声明中说道。
“我们没有设置单一的脂肪囊，因为那样会很笨重，而且需要大量代价高昂的能量传输，”科托夫补充道。“分布式储能，即生物界的方式，是实现高效仿生装置的正确路径。”
该电池借助一层经过特殊“芳纶纳米纤维”涂层的隔膜，使氢氧根离子在锌电极与空气之间传输。这些材料常见于防弹背心和水基聚合物凝胶中，基本无毒。这意味着，与锂离子电池相比，新型锌电池对环境要友好得多。
但它们也有一个致命弱点：只能在约100次充电循环内保持较高容量，远不及锂离子电池。幸运的是，更换这类电池不仅相对便宜，研究人员还表示它们也可以很容易地回收利用。
