机器人已经探索过海洋深处，被派往太空，并能够在没有人类能够生存的极端环境中工作没有人类能够生存的极端环境中工作。它们还能举起重物，并持续不断地完成枯燥重复的工作，而且不会出错。
但是，有一些类型的人类工作，机器人至今仍无法胜任，例如采摘新鲜的水果和蔬菜。
水果采摘一直给机器人开发者带来难题因为水果不易被机器找到，而且很容易被压坏。与人类不同，机器人没有触觉，无法判断自己用力是否过大。这一设计难题尚未被攻克。
自主水果采摘机器人的发展
尽管水果采摘机器人在这项最基本的任务上仍不及人类，但草莓收割自动化方面正在稳步取得进展。一家位于美国的公司Harvest CROO Robotics正在开发一种机器，该机器最终有望在仅八秒内采摘完整株草莓植株，1.5秒内移至下一株，并在一天内收割30英亩的田地。
该公司表示，一台机器将能够替代多达30名人工采摘员。
在最近的一次测试中，一台Harvest CROO Robotics的机器借助GPS以及其“大脑”中的地图在田间行进，该地图标明了每株结果植株的位置，NPR报道称。该机器通过传感器识别草莓。收割机配备了高清摄像头用于定位果实，并配有用于采集果实的机械爪。
加快速度
“没有人在告诉[收割机]该做什么，”Harvest CROO首席运营官Paul Bissett在测试期间表示。“它记得沿着垄行走的路径，它记得所有这些植株的位置。”
不过，Harvest CROO联合创始人之一Bob Pitzer表示，机器人的效率仍不及人类。目前，机器人只能找到并采摘超过50%的成熟浆果，而一组典型的人工采摘团队可达到60%至90%。
尽管如此，Pitzer仍然有信心，这些机器将在未来几年内得到广泛应用。该公司表示，其目标是开发“机器人即服务”模式，并通过出租设备获取利润。该项目已吸引草莓行业的大量资金，多达三分之二的行业企业自2013年公司成立以来一直在对其投资。三分之二的行业企业自2013年公司成立以来一直在对其投资。
其他公司也希望从这一不断增长的市场中获益，其中包括一家名为Agrobot的公司，该公司正竞相率先使其技术得到充分测试并投入运行。
机器人工人的崛起？
仅美国的草莓采摘市场每年的价值就达10亿美元，这是Harvest CROO联合创始人Gary Wishnatzki的说法。2015年，全球草莓收获业创造了163亿美元的产值。
尽管对草莓和其他水果（包括蓝莓和牛油果）的需求正在增长，但愿意采摘这些水果的人数，以及更广泛地从事农业体力劳动的人数，却在减少。
Rabobank行业分析师Cindy Van Rijswick于2月份在接受网站FreshPlaza采访时表示：“很难找到水果采摘工，尤其是临时性工作的采摘工。
“这不仅适用于美国和欧洲，南美洲的一些地区等也是如此。”
造成这一现象的原因包括大西洋两岸对移民工人的反弹以及不利的汇率，这促使许多水果采摘工返回家乡。与此同时，人们普遍认为水果采摘的工资较低，这使年轻人对到田间工作望而却步。
一些评论人士警告称，要使自动化取得成功并具有可持续性，机器人将需要收获多种作物。Nolan Paul是加州浆果种植商Driscoll’s的研发负责人，他表示：“如果只专注于一种作物，我仍然怀疑收割机器人能否取得成功。”
