一台可独立工作每天21.5小时的智能机器人，正在协助利物浦大学的科学家开展研究。
借助人工智能、灵活的机械臂和定制夹持器，它可以加快科学发现的步伐，并让研究人员有更多时间进行创造性思考。
这台机器人有潜力应对目前人类耗时过长而难以探索的问题。
利物浦大学的科学家迎来了一位工作态度极其认真的新实验助手：一台能够独立开展实验的机器人化学家。
这台身高1.75米的智能机器人能够在实验室中移动，避开同事和障碍物，并独立完成多种不同的任务。
它甚至能够根据先前的结果，自行决定接下来要进行哪些测试。
而且它还可能做出科学发现，“快上千倍”。
一位超强能力的同事
这位超强实验助手的开发者来自英国利物浦大学，他们表示，其作品可以连续工作每天21.5小时，每周七天（仅在为电池充电时停止工作）。
在一项试验中，该研究发表于《自然》期刊，这台机器人科学家在八天内完成了688次实验，在192小时中有172小时在工作。
它执行的任务包括称量固体、分配液体、抽空容器中的空气、进行催化反应以及对反应产物进行定量分析。
但它并非要抢走工作岗位，而是旨在通过承担耗时的任务来协助科学家开展研究，使他们能够专注于创新。
事实上，通过全天候工作，这台机器人可以处理目前人类耗时过长而难以探索的大型复杂问题，从而加快科学发现的步伐。
“我们在这里的策略是实现研究人员的自动化，而非仪器的自动化，”该校化学与材料创新工厂（Materials Innovation Factory）的安德鲁·库珀教授说道，他领导了该项目。
“这种灵活性将改变我们的工作方式以及我们能够应对的问题。这不仅仅是实验室里的另一台机器：它是一位全新的超强团队成员，能让人类研究人员腾出时间进行创造性思考。”
博士生本杰明·伯格（Benjamin Burger）是这台机器人的设计者和程序编写者，他表示最大的挑战在于使系统足够稳健。
“要让它能够在多日内自主工作，完成数千次精细操作，每项任务的故障率都必须非常低。但一旦做到这一点，机器人犯的错误就远比人类操作员少。”
据报道，这台机器人在封锁期间于该系的实验室中开展了实验。“它可以自主工作，所以我可以在家里进行实验，”伯格对BBC新闻说。
保持社交距离的科学研究
在封锁和社交距离限制的时期，机器人技术和人工智能等技术可以帮助科学家继续开展实验。
事实上，这台机器人科学家或许有一天会在实验室中开展新冠疫情相关研究。
“针对新冠疫情开展研究的实验室对这台机器人表现出了很大兴趣，”库珀教授对BBC新闻说。
“新冠疫情、气候变化——有许多问题确实需要国际合作。因此，我们的设想是，未来可能会有许多类似的机器人遍布全球，并由一个可以身处任何地方的集中式大脑相连。我们尚未做到这一点——这只是第一个例子——但这正是我们非常希望实现的目标。”
