量子计算已不再只是科幻小说。很快，量子技术将影响我们社会的主要方面，包括医疗保健、国防和网络安全。
我们需要展望“量子社会”的面貌，以及如何最好地应对它带来的变化。
目前仍有足够时间应对量子技术带来的挑战，而无需陷入悲观绝望之中。
在过去六年中，量子科学已显著转变，从关注在极小尺度上探索宇宙的物理学家领域，转变为可供我们所有人用于实际用途的新技术来源。这些技术利用单个原子或光粒子的量子特性，包括传感器、通信网络和计算机。
量子技术预计将影响我们社会的诸多方面，包括医疗保健、金融服务、国防、天气建模和网络安全。显然，它们带来了令人振奋的益处。然而，技术发展的历史表明，我们不能简单地假定新工具和新系统会自动符合公共利益。
我们必须展望量子社会可能意味着什么，以及今天所做的量子设计选择可能如何影响我们在不久的将来的生活方式。过去几年间，人工智能和机器学习的部署提供了一个有力的例证，说明为何这一点十分必要。
让我们来看一个例子。量子计算机或许是最为人熟知的量子技术，谷歌和IBM等公司正竞相实现量子计算。量子计算机的优势在于能够处理极其复杂的任务，而这些任务若由普通计算机完成则需要数百万年。其中一项任务是模拟分子行为，以改进对潜在新药特性的预测，并加快其研发进程。
量子计算带来的一个难题在于，投资建设该技术的物理基础设施成本极其高昂。这意味着其所有权很可能集中在最富有的国家和企业手中。反过来，这可能会加剧由技术所引发的权力分配不均。
针对这一特定类型量子技术的其他考量还包括对降低在线隐私保护水平的担忧。
我们如何防止自己在缺乏审慎远见的情况下盲目步入量子时代？在各国和企业竞相开发量子技术之际，我们又该如何应对量子技术带来的社会问题？
规划路径
去年，澳大利亚联邦科学与工业研究组织（CSIRO）发布了一份路线图，其中呼吁量子领域的利益相关方探讨并应对社会风险。关于我们可以如何推进这一工作，一个范例已在世界经济论坛（WEF）启动。世界经济论坛正在召集来自产业界、政策制定和研究领域的专家，通过制定一套共同认可的量子计算伦理原则，推动安全可靠的量子技术发展。
澳大利亚应借鉴此类倡议，确保我们所开发的量子技术服务于公共利益。我们需要让参与量子技术的人员更加多元化——无论是在所运用的专业知识类型方面，还是在我们开展工作所依托的社会背景方面——从而避免重复并加剧现有问题，或产生新的问题。
在我们努力塑造个别量子技术影响的同时，还应审视所用语言，即用于描述这一“第二次量子革命”的措辞。
世界经济论坛在第四次工业革命方面开展了哪些工作？
前沿技术与创新中心汇聚科学家、政策制定者和商界领袖，共同理解新兴技术及其在现实世界中的影响。
通过促进协作与试验，该中心帮助合作伙伴将研究中的创新转化为实际应用，以应对全球共同面临的挑战。
该领域最常用的论据，将量子技术的公共效益狭隘地理解为经济收益以及国家和企业之间的竞争。但若将开发量子技术的进程定性为一场“竞赛”，则意味着将紧迫性、商业利益和国家安全置于更具公民意识的关切之上。
目前仍有足够时间应对量子技术带来的挑战。情况也并非一片悲观，各种倡议和国家研发政策正着手在问题定型之前加以应对。
我们需要让社会各界共同参与讨论量子技术对社会的潜在影响。这一过程应明确社会对新兴量子技术行业的期望，并为澳大利亚制定任何国家量子计划提供参考。
