在太阳系的所有行星中，目前只有地球已知能够维持生命。
然而，科学家在对其他行星进行分析后，发现其中一些显示出维持生命的潜力，只是其方式或许是我们以前从未见过的。
最有可能维持生命的行星包括火星、木卫二、土卫二 以及土卫六。
地球生物圈包含了我们所知的维持生命所需的全部已知要素。概括而言，这些要素包括：液态水、至少一种能量来源，以及一系列具有生物学用途的元素和分子。
但近期在金星云层中发现了可能具有生物成因的磷化氢，提醒我们太阳系的其他地方也可能存在其中至少部分要素。那么，其他最有希望孕育外星生命的地点又有哪些？
火星
火星是太阳系中与地球最为相似的世界之一。它的一个昼夜长24.5小时，极冠会随季节扩张和收缩，其表面还有大量地貌特征，这些特征是该行星历史上由水塑造而成的。
探测到南极冰盖下的一个湖泊，以及火星大气中的甲烷（其含量随季节乃至一天中的时间而变化），使火星成为一个非常值得关注的生命候选地。甲烷意义重大，因为它可以由生物过程产生。但火星甲烷的实际来源尚不明确。
生命可能已在火星上立足，鉴于证据表明该行星曾经拥有更为良性的环境。如今，火星拥有非常稀薄、干燥的大气，其成分几乎全部为二氧化碳。这几乎无法抵御太阳辐射和宇宙辐射。如果火星地表之下仍保留了一些水储量，那么生命仍可能存在，这并非没有可能。
木卫二
木卫二由伽利略·伽利莱于1610年与木星其他三颗较大的卫星一同发现。它略小于地球的月球，以约67万公里的距离绕这颗气态巨行星运行，每3.5天绕行一周。木卫二受到木星与其他伽利略卫星的引力场持续挤压和拉伸，这一过程被称为潮汐挠曲。
人们认为，这颗卫星与地球一样是一个地质活跃的世界，因为强烈的潮汐挠曲使其岩质金属内部升温，并使其保持部分熔融状态。
木卫二表面是一片广阔的水冰区域。许多科学家认为，冰冻表层之下存在一层液态水，即全球性海洋。由于挠曲产生的热量，这片海洋未能冻结，其深度可能超过100公里。
这一海洋的证据包括间歇泉从表面冰层的裂缝中喷出，还有一个微弱的磁场以及混乱地形，这些地形可能是由海洋下方涌动的洋流造成的变形。这层冰盖将地下海洋与太空的极端寒冷和真空隔开，同时也使其免受木星强烈辐射带的侵袭。
在这个海洋世界的底部，我们或许可以发现热液喷口以及海底火山。在地球上，此类地貌通常支撑着非常丰富多样的生态系统。
土卫二
与木卫二相似，土卫二是一颗被冰层覆盖的卫星，其地下存在一片液态水海洋。土卫二绕土星运行，科学家首次将其视为潜在宜居世界，是在一项意外发现之后：月球南极附近出现了巨大的间歇泉。
这些水柱从表面的大裂缝中逸出，并且由于土卫二的引力场较弱，它们被喷射到太空中。这些水柱是地下存在液态水储库的明确证据。
这些间歇泉中不仅探测到了水，还探测到一系列有机分子，以及至关重要的微小岩质硅酸盐颗粒。这些颗粒只有在地下海洋的水与岩质海底在至少90˚C的温度下发生物理接触时才可能存在。这是海底存在热液喷口的非常有力的证据，它们提供了生命所需的化学物质以及局部能量来源。
土卫六
土卫六是土星最大的卫星，也是太阳系中唯一拥有实质性大气层的卫星。它被厚厚的橙色烟霾所覆盖，其中含有复杂的有机分子，并以甲烷气象系统取代了水的作用，其中包括季节性降雨、干燥期以及由风形成的地表沙丘。
大气层主要由氮气组成，氮是一种重要的化学元素，用于构建所有已知生命形式中的蛋白质。雷达观测探测到存在河流与湖泊，其中充满液态甲烷和乙烷，并可能存在冰火山，这类类火山地貌喷出的是液态水而非熔岩。这表明，土卫六与木卫二和土卫二一样，地下存在液态水储备。
由于距离太阳极为遥远，土卫六的表面温度低至-180˚C，过于寒冷，不适合液态水存在。然而，土卫六上丰富的可用化学物质引发了一种推测：生命形式（其化学构成可能与地球生物根本不同）可能存在于那里。
