挪威新发现的磷酸盐岩可能对电动汽车行业产生重大影响。
磷酸盐是锂离子电池使用的一种关键材料，电动汽车行业对它的需求正在快速增长。
沉积岩中发现的磷元素只有10%适合用于制造磷酸铁锂（LFP）汽车电池所需的高纯度磷酸。
这一发现仍处于早期阶段，但有望成为电动汽车行业的一项重大突破。
地质学家正在各地寻找电池材料之际，一项磷酸盐岩的重大发现可能对电动汽车行业产生重大影响。这些储量由英挪合资企业Norge Mining在挪威西南部罗加兰郡发现，至少相当于700亿吨。
这与我们已知的全球储量710亿吨非常接近。
磷酸盐是某类锂离子电池（称为“LFP”）使用的一种关键材料，对这类电池及其基础材料磷酸盐的需求正在快速增长。因此，一些评论人士提出，这处新矿床可能满足全球未来半个世纪的磷酸盐岩需求，这一说法意义重大。
在这项发现出现之前，仅有五个国家控制着全球储量的85%，其中摩洛哥独占70%。不过，目前开采磷酸盐岩最多的国家是中国，2021年产量达8500万吨，其次是摩洛哥，产量为3800万吨。
这种分布不均尤其令未能从中受益的国家和地区担忧，因为磷酸盐岩被视为“关键材料”。关键材料是指具有重要经济价值、但可能突然供应中断或普遍供应短缺的元素。
磷元素（磷酸盐是其天然存在形式）列入了欧洲关键材料清单。在英国，磷酸盐岩虽未列入关键材料清单，却被列入关注材料“观察名单”。
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粮食与汽车之争
这项新发现或可避免一场迫在眉睫的农业与电动汽车之间的冲突，缓解对稀缺磷酸盐的争夺；这一局面或许会让人联想到“粮食还是燃料”的两难，因为生物燃料正在与农业争夺土地。目前，约90%的磷酸盐产量用于农业肥料（磷是氮磷钾肥料中的“磷”元素）。
运输业的要求更为严格：沉积岩中发现的磷元素只有10%适合用于制造这些LFP汽车电池所需的高纯度磷酸。或许，挪威的新储量意味着农业和运输业都能获得所需的磷酸盐。
此前，人们更关注其他锂离子电池制造方式，这些电池使用镍以及钴、锰或铝等材料。相同重量下，这类电池储能更多。然而，它们本身也依赖其他关键元素（例如，钴主要产自刚果民主共和国）。
相比之下，制造LFP电池所用材料相对廉价且储量丰富——业内有人开玩笑地称其为“铁锈和肥料”电池。埃隆·马斯克表示，他的公司特斯拉计划将更多汽车转向使用LFP电池，这类电池对于中续航电动汽车和固定式储能而言，性能足够适用，而且这种性能会随时间推移而保持。
此外，人们普遍认为它们更安全，充电速度快，而且与其他电池不同，可以充至100%而不损耗使用寿命。
虽然LFP电池所用材料的性能（按单位重量的储能量计算）不及镍基电池，但汽车制造商尝试通过减轻电池其他部件的重量来解决这一问题。这也可能有助于提高这些电池的可回收性。
不过，LFP电池还面临另一项挑战。由于制造这类电池的材料便宜得多，回收商在电池寿命终止时可回收的价值较低，因此回收这类电池的经济可行性更具挑战。
国际能源署表示，LFP电池用于全球30%的新售电动汽车，而这30%的电动汽车几乎全部产自中国。预计LFP电池市场将从2021年至2028年期间由100亿美元（78亿英镑）增长至500亿美元（390亿英镑）。在此背景下，挪威的这一发现可能会给欧洲汽车制造商带来巨大助益，因为一种关键电池材料或许就近在咫尺。
话虽如此，从发现资源到投入生产始终要经历漫长过程，找到资源只是万里长征的第一步。尽管这项发现令人欣喜，要让电池行业受益于这项资源，还有许多工作要做。
如果进一步勘探取得有利结果，挪威计划加快矿山建设，预计于2028年投产。因此，或许在未来十年内的某个时候，你就能乘坐一辆由挪威磷酸盐支持储能系统的电动汽车，开启人生首次旅程。
