乐观程度会随着年龄增长发生怎样的变化？加州大学戴维斯分校的研究人员找到了答案。
他们分析了一个规模相对较大的样本，其中包括1,169名年龄在26至71岁之间的墨西哥裔美国人。研究人员在七年间对他们进行了调查。参与者在四个不同时间点完成了用于衡量乐观程度的生活定向测验。
该测验包含六个问题：
1. 在充满不确定性的时期，我通常会抱最好的期待。
2. 如果有事情可能会出错，那它就会发生在我身上。
3. 我始终对自己的未来持乐观态度。
4. 我几乎从不指望事情会如我所愿。
5. 我很少指望好事会发生在我身上。
6. 总体而言，我预期发生在自己身上的好事会多于坏事。
参与者还回答了54个问题，内容涉及他们近期经历的各种积极和消极事件。其中包括：“过去三个月里，你被裁员了”，以及“过去一年里，你被自己重视的教育项目录取了”和“过去一年里，你结交了对自己很重要的新朋友”。
科学家发现，20多岁的人乐观程度往往较低，随后在30多岁和40多岁逐渐上升，直到50多岁达到峰值（其中55岁是乐观程度的峰值年龄）。此后，乐观程度开始逐渐下降。
Image: 加州大学
作者将这一模式称为“倒U形曲线，在中年后期达到峰值”。此前的研究显示，自尊和生活满意度等其他积极人格特质也呈现出类似趋势。
有趣的是，研究人员还发现，乐观与生活中发生的事件类型未必相关。有过积极经历的受试者确实表现出更高的乐观程度变化轨迹。但有过消极经历的人未必就不那么乐观。
