自动化浪潮来袭
据一份新报告，由麦肯锡全球研究院发布的报告称，到2055年，我们所做的工作几乎有一半能够实现自动化。不过，包括政治因素和公众对这项技术的态度在内的多种因素，可能会使这一进程最多推迟20年。报告作者之一迈克尔·崔强调，这并不意味着未来几十年我们会遭遇大规模失业。“我们应该努力解决‘大规模转岗’的问题，”崔在接受国际公共广播电台（PRI）采访时表示。“未来，我们如何才能让人们继续与机器并肩工作？”
报告指出，转向自动化也将推动全球生产率提升：“根据我们的情景建模，我们估计，自动化每年可使全球生产率增速提高0.8至1.4个百分点。”消除人为失误，以及因疾病、疲劳或普遍不适导致的速度下降，有助于提升任何可实现自动化任务的生产率。
关于自动化的讨论，大多围绕其对体力劳动的影响展开。不过，机器人接管精确且重复的制造任务很容易理解，而人工智能（AI）的兴起也使计算机能够接管更多依赖认知能力的任务。崔表示：“在约60%的职业中，人们所做的事情有超过30%可以实现自动化——无论是借助机器人，还是人工智能、机器学习、深度学习，以及我们越来越常听到的所有这些技术。”
劳动者怎么办？
崔认为，大规模转岗将帮助劳动力应对工作岗位流失。报告将从农业向工业的转变列为历史上发生大规模转岗的另一个时期。例如，从20世纪到今天，美国农业劳动力占比已从40%降至不到2%。崔说：“我们的失业率并没有达到30%，因为实际上，我们在经济中为人们找到了新的工作。”他还说：“所以，历史上……我们一直能够做到这一点。”
然而，从农业转向工业与转向自动化并不一样明晰。工业革命在机器更多参与农业生产的同时，也为大量人群创造了新的岗位。自动化或许会为一些高技能劳动者创造新岗位，但其他人，尤其是低技能劳动者，将面临没有相应岗位可做的处境。这就是为什么一些专家提倡全民基本收入（UBI），认为这是确保被替代劳动者维持生计的唯一办法。
在其执政期间，奥巴马总统意识到，自动化和全民基本收入将开始进入我们的政治辩论。这些理念还处于萌芽阶段，但如果我们希望在形势迫使我们采取行动之前，做好准备并主动应对这些问题，就需要开始认真讨论。
