金星并不适合人类居住。这颗星球被厚重翻涌的硫酸云层覆盖，云层之下的温度接近一千华氏度。如果有人不幸站在布满火山的金星表面，由于其大气层的作用，他所承受的压力将是站在我们地球表面时的100倍。
美国宇航局科学家自然有许多疑问。其中一个团队最近宣布了“HAVOC”项目，其名称全称为“High Altitude Venus Operational Concept”（高空金星作业概念）。该项目详细说明了一次为期30天、载人前往金星的任务可能如何展开。
尽管这项行动纯属假设——所需的许多技术尚不存在——但它标志着人类如何探索我们最近的行星邻居，首次有了认真的规划。
尽管这一公告与以下消息同时发布：美国宇航局的目标并不符合美国公众希望美国宇航局所做的事情（白宫已取消气候研究，转而支持更多月球任务，而公众的诉求恰恰相反），但这里没有人对这一提案表示抱怨。因为这是一个无可否认的酷炫科幻构想，正在（理论上）变为现实。
为了研究金星，并寻找这颗星球可能曾经拥有更适宜气候乃至或许存在水的迹象，美国宇航局的工程师构想了一座巨大的漂浮研究基地。该研究站将悬停在约50公里（约30英里）高的酸性云层之上，位于大气中温度较低的区域。
这项提议的计划风险不小（有人应当尽快去争取电影版权）。抵达金星后，载人穿梭机将与一枚单独的火箭对接，该火箭内装有已放气并折叠起来的研究站。当它朝着金星表面坠落时，研究站将展开降落伞、自行展开，充入随行携带的氦气罐，然后（希望如此）在不致命的高度上保持漂浮。
在云层之上的战略位置开展为期一个月的研究后，机组人员的穿梭机必须与研究站分离，再次火箭升空返回轨道，并与轨道上等待的航天器对接，由该航天器将其送回地球。
总体而言，此次行程将所需时间更短，因为金星与地球的距离远比火星近，因此比载人火星任务所需的时间少。
如果这一切在你看来相当雄心勃勃，那么你并不孤单。尽管美国宇航局至今尚未开发出完成此类任务所需的技术，也无法确保宇航员不会丧命，但该机构认为，其现有技术已经足以应付类似的、规模较小的机器人任务，这些任务可以开始扫描金星，寻找这一行星邻居曾经维持生命的迹象。
