中东地区不仅人口年轻；到2020年，人口还将增长40%。这意味着该地区需要创造8000万个新工作岗位，而此时当地失业率已处于历史最高水平。
对石油和地缘政治稳定的担忧，导致流入中东和北非（MENA）的投资大幅波动；然而，我们发展的惊人速度也带来了重大机遇。我们已经是世界上城市化程度最高的地区之一；研究显示，未来35年，我们的城市人口每天将增加1500人。这意味着，为了跟上这一速度，我们的城市必须在数十年而非数百年间不断扩张。可喜的是，这也为私营部门投资带来了大量巨大机遇。
面对资源短缺这一切实威胁，我们能否看到令人宽慰的前景？人类对地球资源的利用影响着我们所有人，而这一点在中东尤为明显。这里的居民是水和能源消耗量最大的群体之一。我们已经缺水，预计50年后石油也将耗尽，或被其他能源取代。
在该地区各地的峰会和会议上，技术被提出作为解决方案。尤其是年轻人赞同这一观点；在一个青年占多数的地区，我们应该相信他们的青春乐观。
世界经济论坛全球杰出青年社区最近开展的一项调查显示，受访者中有压倒性的86%（全部为千禧一代）认为，技术是解决失业问题的答案，而非问题的成因。
第四次工业革命的潜在效益巨大：我们的“中东工业4.0”研究表明，2017年至2021年间，数字化转型每年可为中东企业增加169亿美元收入，并进一步带来每年173亿美元的成本节约和效率提升。
今年早些时候，作为在达沃斯发布的年度全球首席执行官调查的一部分，我们询问了全球1300多位首席执行官，了解他们今后最重要的战略重点是什么；结果也不出所料，数字化位居榜首。在我们对中东地区受访者的调查中，情况同样如此：技术、创新和人才融合是中东企业领导者的首要任务。
此外，在数字领域，我们的地区直接跨越式发展到移动端。人口结构在这一转变中发挥了巨大作用，年轻人使我们成为全球智能手机和社交媒体普及速度最快的地区之一。如今，沙特阿拉伯的推特渗透率位居世界首位。
这些因素汇聚成一场完美风暴。尽管我们尚未看到它显著推动增长和商业发展，但它如同任何自然现象一样，真实存在且势不可挡。我们必须做好准备，迎接即将到来的一切。为此，需要采取协同、审慎且包容的行动。
该地区各国政府已开始取得进展，大幅增加对教育的投入：MENA地区政府总支出的18%用于教育，高于全球14%的平均水平。但还需要做得更多，通过技术促进创新和创业是至关重要的起点。
当今的领导者必须认识到，大家亟须携手合作、彼此信任，清晰传达愿景和价值观，并倾听该地区所有命运攸关者的声音——无论老少，包括企业领导者、政策制定者、创业者和新兴创新者。
激动人心的时代即将到来：该地区正努力应对由强大趋势交织而成的完美风暴。关键在于建立信任与包容，同时践行克劳斯·施瓦布教授所称的“响应型和负责任的领导力”。这是解决该地区一些最重要问题、并将其转化为无限机遇的唯一前进之路。
世界经济论坛关于中东和北非的思考
1. 我们的地区非常年轻。我们的思维方式难道不也应该如此吗？
中东和北非是地球上最年轻的地区，这一点意义重大。这里充满青春活力、朝气蓬勃，也蕴藏着许多绝妙创意。现在是时候开始倾听了。今年在死海举行的会议上，100家初创企业获表彰，其中大多数由千禧一代创立。
2. 年轻，却心怀不满。
论坛上的年轻人拥有令人瞩目的成就，但他们的身影也不断提醒我们该地区严峻的现实。年轻人的力量在于人数众多，他们的不满也同样如此。MENA地区青年失业率高达30%，居世界之首，是全球平均水平的两倍。
3.“展望未来”已过时，方方面面皆是如此。我们今天就生活在未来、亲历着未来。技术和创新正在改变我们的生活、互动、谈判和经商方式。未来已在此刻到来。
4. 石油不再是我们地区最宝贵的资源。我们的青年和数据才是。在油价长期低迷、地区局势动荡不安的环境下，我们如何将这些挑战转化为机遇？
从这些数字可以清楚看到，我们正处于困境与主动作为交织而成的完美组合之中，而这种组合正是推动该地区实现亟需转型的必要条件。
在普华永道，我们从所谓的“全球大趋势”这一视角审视这些变化——它们是全球性的长期结构趋势，交汇在一起，彻底改变我们的世界并重塑未来。我们相信，我们如何管理这些变化、抓住它们带来的机遇，将决定我们作为领导者、创业者、创新者、教育工作者和人的成败。
没错，油价长期低迷的时代促使我们采取紧急行动。但变化的方向和规模由更强大的潮流——全球大趋势——及我们对此的反应所驱动。
