インターネットを使えば、膨大な数の質問への答えにすぐ手が届きます。
研究によると、そのためにインターネットの知識を自分のものと勘違いする人がいます。
実際以上に物知りだと感じると、自分の直感に頼りやすくなるため、意思決定に悪影響が及ぶ可能性があります。
教育において、事実を記憶する必要性が軽視される可能性もあります。
ほぼどんな質問にもすぐGoogleで答えを調べられることが、自分の知性に対する認識を変えると、研究で明らかになりました。
調査結果によると、人々は自分の記憶がどこまでで、インターネットがどこから始まるのかを見失っています。
「知識に常につながっていると、内在する知識と外部の知識との境界が曖昧になり、薄れていきます」と、テキサス大学オースティン校マコームズ・スクール・オブ・ビジネスのマーケティング助教、エイドリアン・ウォードは言います。「インターネットの知識を自分のものと勘違いするのです。」
「Googleと一緒に考える」、つまり、自分の知識の穴を埋めるためにインターネットを使うとき、知識人々は自分がより賢く、他の人より記憶力もよいと思い込み、インターネットにアクセスできない状況で受ける今後の知識テストでも、よりよい成績を収めると誤って予測します。
自分の知識なのか、Googleの知識なのか？
人間は長い間、本や他人の中に蓄えられた外部の知識に頼ってきましたが、オンライン検索によって、内面的な思考と外部情報との接点がより速く、シームレスになり、その境界が曖昧になっています。
さらにウォードによると、Googleで検索するプロセスは、自分の記憶を探るのとよく似ています。そのため、オンラインで見つけた情報を、自分の頭の中にあった情報と混同することがあります。
ウォードはこの可能性を調べるため、複数の実験を行いました。最初の実験では、参加者は一般知識に関する10問に、自力で、またはオンライン検索を使って回答しました。その後、外部の情報源を使って情報を見つける能力と、自分自身で情報を記憶する能力について、どの程度自信があるかを報告しました。
当然ながら、Googleを使った参加者は正答数が多く、外部の知識にアクセスする能力にも自信を持っていました。さらに注目すべきことに、自分自身の記憶にもより自信を持っていました。
2つ目の実験では、参加者は同じ一般知識の10問に、自力で、またはオンライン検索を使って回答しました。その後ウォードは、外部の情報源を使わずに2回目の知識テストを受けると伝え、何問正解できると思うかを尋ねました。
最初の知識テストでGoogleを使った参加者は、将来、自分の記憶だけに頼らざるを得ない状況でも、かなり多くのことを知っているだろうと考えました。これは、最初の成績をGoogleを使った事実ではなく、自分自身の知識のおかげだと思い込んだことを示唆しています。
続く実験では、この効果の説明が示されました。この実験では、参加者は自力で、Googleを使って、または検索結果の表示が25秒遅れるGoogleのバージョンを使って、知識に関する質問に回答しました。通常のGoogleを使った参加者とは異なり、「遅いGoogle」を使った参加者は、自分の内在する知識により自信を持つことも、今後のテストでよりよい成績を予測することもありませんでした。この結果は、検索の速さが、知識の出所を誤認する一因であることを示唆しています。
最後の実験では、ウォードは参加者にGoogleかWikipediaを使って50問に回答してもらいました。どちらのツールもすべての質問に同じ答えを示しましたが、Wikipediaには、答えがオンラインに由来すると思い出す助けになる可能性のある、追加の背景情報が含まれています。
その後、参加者には70問（先ほどの50問と新しい20問）が示され、それぞれについて、自分の知識かインターネットを使って答えたのか、それとも初めて見る質問なのかを尋ねられました。Googleを使った参加者は情報源を特定する正確さがはるかに低く、具体的には、Wikipediaを使った参加者よりも、オンラインの情報を自分の知識だとする傾向が強く見られました。
「質問をGoogleで調べたことさえ、人々は忘れてしまうようです」とウォードは言います。
賢くなったわけではないのに、賢くなった気がする
この研究は、注意を促す内容です。オンライン検索が記憶をたどるより速いことが多い世界では、皮肉にも、実際には知識が減っているのに、知識が増えたと思い込む可能性があると示唆しています。
ウォードによると、これは意思決定に影響する可能性があります。インターネットを使っただけで物知りになったと感じると、医療上の判断やリスクの高い金融判断で直感に頼るようになり、科学や政治に関する自分の見解にいっそう固執することもあります。
ウォードは、この研究が教育にも大きな影響をもたらすと付け加えます。すでに物知りだと感じている学生は、知識を身につけるための時間や労力をあまり費やさなくなるかもしれません。より広い視点では、教育者や政策立案者は、教育を受けているとはどういうことかを見直し、Googleで調べられる事実の暗記をそれほど重視しないようにすることも考えられます。「限られた認知資源を、もっと効果的かつ効率的に使えるかもしれません」とウォードは言います。
ウォードによると、今のところ、研究を行って以来、Googleで調べる頻度を少し減らしています。代わりに、情報を探すときは、自分の記憶を試してみることがよくあります。
すぐGoogleに頼ると、「思い出す作業をしなくなります」とウォードは言います。「その筋肉を鍛えなくなるのです。」
