对绿色电池的渴求正在助长刚果民主共和国等国家的剥削行为。
钴行业中的剥削根深蒂固，但并非不可避免。
大型企业、联合国机构、非政府组织和外国政府捐助方应与刚果民主共和国合作
以电池驱动的绿色经济与其关键大宗商品——钴——由儿童和成年人在其中开采的剥削性条件之间的关联广为人知。
从手机到汽车，各类产品所用钴的采购企业获利丰厚，而徒手从地下采挖钴矿的人却生活悲惨，在某些情况下甚至面临死亡风险，这已成为一起全球性的公共丑闻。
负责任的科技企业正在审视其钴供应链，人权组织也在公开曝光表现不佳的企业。然而，全球对钴的贪婪需求（其中大部分产自刚果民主共和国）远远超出了行业所做的努力。
为应对这一问题，全球电池联盟即将公布其可持续价值链指导原则，其中包括“立即、紧急消除童工和强迫劳动，增强社区能力，并尊重价值链从业人员的人权”的承诺。
钴的来源能否真正清洁？
事实是，除非钴资源丰富的省份建立起有效运作的司法体系，定期检查工作场所、解救遭受强迫劳动和奴役的儿童与成年人，并切实起诉违法及虐待童工和成年工人的矿山管理者、所有者和采购方，否则从刚果民主共和国获取“清洁”的钴供应将无法实现。
大型企业、联合国机构、非政府组织和外国政府捐助方应与刚果民主共和国合作，将其变为现实。经合组织关于负责任矿产供应链的指南旨在帮助企业“尊重人权，并通过其矿产采购做法避免助长冲突”。
改善供应链并应对风险
这些指南呼吁建立安全、透明且可核查的供应链体系，以识别风险并作出应对。钴行业面临的最大人权风险之一，是当地当局执法能力极为有限，难以打击债务奴役、童工劳动和性侵害。
事实上，天主教非政府组织善牧国际基金会的一项研究表明，在受访女性中，有80%的人在过去12个月内曾遭受身体暴力被迫发生性关系。国际正义使命组织在刚果民主共和国钴矿开采中心——卢阿拉巴省的科卢韦齐——开展的调查证实，相关报告显示，司法部门在很大程度上未能保护妇女和儿童免受暴力侵害。
强奸案件的起诉数量很少，原因并不难理解：警察、检察机关和法院的人员严重短缺；警察和检察官甚至无力支付需要出差调查的燃料费用。
新指导原则发布
全球电池联盟的新指导原则旨在推动重大变革。但要使这一承诺改善刚果民主共和国数万名从事钴开采的儿童、男性和女性的生活，投资必须包括为当地司法官员提供资源，以保护其免受剥削和虐待。建议由受人尊敬且经验丰富的调查人员，对各个钴矿特许经营区内部及之间开展独立的人权监测。
全球电池联盟可以通过协助刚果政府为虐待受害者提供司法服务，支持钴行业中的弱势儿童和成年人。该行业应加强善牧修女会等非政府组织的工作，这些组织正在为该行业中数百名儿童提供食物、教育和庇护。
钴行业中的剥削根深蒂固，但并非不可避免或一成不变。全球电池联盟现必须就集体行动达成一致并提供资金，坚持在该行业实行法治，并协助当地当局代表那些劳动支撑着绿色技术的人们落实法治。
