创新可以成为任何发达经济体的一项重要竞争优势。
然而，要实现可持续的创新速度并非易事。现实情况是，创新是一种复杂且难以衡量的成果，在国家层面影响创新的变量也有很多。
研发（R&D）支出无疑是其中一个因素。虽然研发支出并不总是与创新成果直接相关，但它确实体现了投入研究和设计未来产品所耗费的时间、资金和精力。
衡量研发支出
今天的这张信息图由 HowMuch.net 提供，对比了全球几乎所有国家的研发数据。数据来自联合国教科文组织统计研究所，并根据购买力平价（PPP）进行了调整。
如图所示，研发支出高度集中在“食物链”顶端：
将美国（4,765亿美元）和中国（3,706亿美元）的数据合计，两国研发支出占全球总额的47.0%。再加上日本和德国，这一比例升至62.5%。
与此同时，上述榜单之外的国家，研发支出总和甚至不到全球总额的15%。
占国内生产总值的比例
按绝对金额衡量研发支出，可以看出全球大部分研究活动发生在哪里，但无法反映哪些国家的相对投入更高。
哪些国家将其经济总量中最高比例的资金用于研发？
如图所示，韩国和日本等国家将经济总量中最高比例的资金用于研发，这也是它们按绝对金额计算同样位居榜单前列的原因之一。
与此同时，一些规模较小的经济体——尤其是以色列（4.2%）——用于研究的资金比例远高于一般水平。
