在一项关于青少年友谊网络的新研究中，研究人员发现，对于男孩和女孩而言，交友选择和朋友影响都会引导危险行为的养成。该研究的第一作者、宾夕法尼亚州立大学社会学与犯罪学博士生卡西·麦克米兰（Cassie McMillan）表示，性别也会在选择和影响如何塑造其中一些行为（包括吸烟和违法行为）方面发挥作用。
“关于同伴影响能否解释为什么孩子往往会与朋友有相似的负面行为，还是这是交友选择的结果，即青少年主动寻找做类似事情的朋友，这些问题存在很多争议。”麦克米兰说。
“在这项研究中，我们发现，是的，同伴影响和交友选择都在塑造我们在友谊中看到的相同危险行为模式。”研究结果发表在期刊《社会网络》（Social Networks）。
女王蜂与想模仿者？
研究人员发现，与男孩相比，女孩更容易受朋友影响而参与违法行为，包括逃课和打架。他们还发现，女孩往往会选择与自己吸烟习惯相似的朋友。
麦克米兰表示，在某些行为上，女孩比男孩更容易受到影响和交友选择的引导，原因有以下几点。
“我们认为，对于同伴影响而言，性别模式与行为的特征关系很大，而非与女孩和男孩所拥有的友谊的性格或结构有关。”麦克米兰说。
女孩可能需要另一种力量，例如影响力，才会被推动卷入违法行为。
违法行为——尤其是打架和偷窃——在媒体中常被描绘为更具男性气质的行为，因此这可能对男孩而言是更为常见的行为模式。男孩不一定需要朋友的影响才会参与这类活动，而女孩可能需要另一种力量，例如影响力，才会被推动卷入违法行为。此外，研究人员认为，由于吸烟是一种非常显眼的行为，女孩很可能会寻找吸烟习惯相似的朋友。
“吸烟在校园里很显眼，因此孩子们更容易注意到校内谁是吸烟者。”麦克米兰说。“女孩从很小的时候就被社会化，在交友方面十分挑剔。也许正因如此，女孩更有可能选择在吸烟及不吸烟行为上与自己相似的朋友。”
（高风险）朋友圈
麦克米兰表示，进一步了解友谊网络如何塑造青少年行为，可能有助于制定更好的预防策略，尤其是针对高风险儿童的策略。
“虽然早期的一些研究表明男孩可能不受这些影响，但我们从这项研究中得到的最重要启示之一是，男孩和女孩都会受到同伴影响和交友选择的作用，因此预防项目应继续向男孩和女孩传授这些技能。”麦克米兰说。
虽然本研究考察的是危险行为，但麦克米兰表示，友谊网络也可能塑造积极行为，这可用于未来的预防和干预项目。她补充说，这些研究结果也可能有助于未来旨在量身定制此类项目的研究。
“例如，由于女孩更容易因违法行为而受到影响，在预防宣传活动中展示女孩在面对同伴压力、拒绝违法行为的例子会很有益处。”麦克米兰说。“我还认为，开展以群体为基础、侧重改变朋友群体行为的预防策略非常有价值。”
研究人员使用了来自PROSPER（促进学校与社区伙伴关系以增强复原力）研究中13,214名学生的数据。参与者从六年级到九年级都在爱荷华州和宾夕法尼亚州农村社区或小城市中28个规模较小的公立学区之一就读。
第一批学生于2002年进入该研究。参与者在六年级的秋季和春季填写了自填式问卷，随后在七至九年级期间每年春季填写一次。为了建立学生之间的友谊网络，问卷要求参与者在本年级中指出他们最好和最亲密的朋友。
W.T. Grant基金会、美国国家药物滥用研究所和美国国家科学基金会为这项工作提供了支持。
