新兴经济体正在试验新技术并塑造监管格局，但数字接入仍存在极大的不平等。
大规模投资于基础设施和创新，对于构建包容性的数字未来至关重要。
新冠疫情凸显了国际合作以及共同应对全球挑战的必要性，并需借助第四次工业革命的力量。
自新冠疫情大流行以来，我们的生活进一步转向数字领域。对许多人来说，很难想象若没有在线学习、工作和社交的能力，今年的生活会是什么样子。然而，尽管新技术在疫情期间挽救了生命，它们也带来了风险。获取这些技术的机会不平等，可能会加剧贫富差距。随着数字工具的广泛采用，人们对安全和隐私的担忧也在同步增长。
在新兴经济体中，这些技术的前景尤为光明。它们带来了跨越传统发展阶段的希望，使知识和繁荣的传播速度比以往任何时候都更快。新兴经济体还在试验新技术，并探索替代性的监管方式，提供了能够影响世界其他地区的启发性视角。以下是新兴经济体正在发生的四大主要数字趋势，它们可能在未来数代人的时间里塑造世界各地的生活：
推进数字基础设施建设
在全球疫情期间，互联网使用量激增。自疫情暴发以来的几个月里，互联网使用量增长了70%，通讯应用的使用量增长了300%，视频流媒体服务的规模增长了近20倍。然而，在实体场所关闭期间，并非所有人都能转向数字世界。毕竟，全球仅有53%的人口能够接入互联网。
如果不对基础设施进行大规模投资，这一数字鸿沟将继续扩大。欠发达地区面临被甩在后面的风险。在全球连接程度最低的25个国家中，有21个位于非洲。数字接入的缺乏反过来又阻碍了经济增长。在新兴经济体中，中小企业占GDP的比重介于40%至90%之间，由于未能迅速或完全实现服务数字化，许多中小企业正为生存而挣扎。
为帮助缩小这一差距，国际电信联盟（ITU）、世界银行以及其他多边和区域机构正在鼓励对发展中国家的数字能力进行投资。世界银行的数字登月计划是一项250亿美元的基金，旨在支持非洲联盟的《2030年数字转型议程》，是此类重要投资的典型范例。其目标是到2030年，在非洲实现每个个人、企业和政府的数字连接。这将使非洲人不仅能够获取互联网提供的服务和机会，还能以自己的创新来改造数字空间。
用于教育和再技能培训的数字工具
今年，全球各地的学校和大学都被迫以线上方式教学。仅在中国，在疫情高峰期间，大约2亿名学龄儿童通过虚拟方式继续学业。这一数字约占全球约13亿学龄儿童的一部分。不出所料，这些实现数字连接的儿童大多生活在发达经济体。即使在这些经济体中，许多来自较贫困社区的儿童也因家中缺乏电脑或互联网接入，教育受到严重中断。
在线学习所带来的挑战，催生了新兴经济体的创新解决方案。尼日利亚初创企业uLesson通过为其预录的中学教育内容提供非流媒体选项，正在帮助弥合网络连接差距，并应对高昂的数据费用。在拉丁美洲，秘鲁初创企业Crehana是一个面向创意和数字专业人士的按需学习平台，自新冠疫情暴发以来，通过在封锁期间提供免费的每日在线课程以学习新技能，其用户数量报告增长了40%。
弥合教育差距，还意味着对现有劳动者进行再技能培训。人们有一些担忧，认为技术和自动化的日益普及可能会将人类挤出工作岗位，并推高失业率。到2025年，超过一半的工作任务预计将由机器完成。然而，必须在这一风险与新技术所带来的机遇之间取得平衡，尤其是在新技术助力实现巨大发展跨越、提升整个劳动力的技能水平并促进本地创新的领域。
跨越式发展与创新
第四次工业革命融合了数字世界与物理世界，使新兴经济体能够以创造性和非传统的方式试验新技术。这使它们得以跨越传统的发展阶段，并自主设定创新重点。通常，这些本土创新随后会在区域和国际范围内被采纳。
例如，卢旺达建成了全球最大的民用无人机运营网络。自2016年以来，该国便采用商用无人机，在全国各地运送重要药品和输血用血液，甚至覆盖基础设施匮乏的农村社区。该国还利用无人机向邻国运送卫生物资。这一策略非常成功，以至于其他非洲国家也开始在抗击新冠疫情的斗争中使用无人机。与此类似，这些成功经验也已在发达经济体中推广，中国零售商京东利用无人机支持中国农村地区的新冠疫情接触者追踪及配送工作。2020年4月，美国邮政署与无人机开发商Matternet合作，成为美国首个获批的无人机处方药配送服务。
非洲创新这一日益增长的趋势，正在强化该大陆作为具有全球潜力的本土创意中心的形象。它建立在诸如M-PESA（肯尼亚的一项移动支付转账服务）等成功案例的基础之上，该服务被认为引发了非洲移动支付的热潮。此类服务推动了全球范围内从支付到医疗咨询等各类业务向更多基于手机的服务转型。
当我们能够包容彼此的差异、个性以及以独特方式思考的能力时，创新便会蓬勃发展。然而，要充分释放新兴市场在研发方面的潜力，还需要更多投资。不同地区之间仍存在巨大的差距。
2019年，对科技初创企业的投资总额在中国达到2580亿美元，在美国为1300亿美元，在欧洲为1220亿美元。印度则远远落后，当年科技投资总额为145亿美元。非洲的差距更大，整个大陆的投资额仅为13亿美元。如此悬殊的资金规模只会扩大而非弥合数字鸿沟。
推动隐私保护
在数据保护和隐私方面，一些新兴经济体采取了比发达经济体更为审慎和保护性的做法。它们越来越多地发出自己的声音，并塑造全球监管格局。
在人工智能（AI）等领域，中国、欧洲和美国通常被视为世界主要的技术创新者，而世界其他地区则主要扮演接受者或消费者的角色。这导致了一些显著的权力失衡。少数全球性企业正利用其用户平台收集数据，以更好地为其人工智能和机器学习项目提供信息。
作为回应，一些新兴经济体在技术治理方面采取了更为保守的做法。例如，印度尼西亚、印度和南非拒绝签署二十国集团“数据自由流动”大阪轨道于2019年在日本启动，旨在制定促进数据跨境流动的规则。
这些新兴经济体最初推动加强数据隐私要素，并防范数据滥用的保障措施，同时也倡导数据本地化，即所有数据（包括跨国公司的数据）必须存储在数据收集所在国的服务器上。例如，印度的《个人数据保护法案》草案禁止在印度境外处理印度公民的敏感和关键个人数据。然而，一些国家随后放弃了其此前的立场，即在数据本地化及大阪轨道方面的立场。
部分新兴经济体的政府明确表示，监管不应遵循“一刀切”的模式。它们对少数发达经济体及总部设在其管辖范围内的企业实体垄断全球数据的做法采取了坚决的立场。它们的论点和提议引发了对数字殖民主义危险的迟到讨论。随着这种保守做法日益获得支持，各国越来越多地要求对与其本国及公民相关的信息拥有更大的控制权，包括这些数据如何被收集和管理。
包容性的数字未来
总体而言，这些趋势表明新兴技术在帮助我们改善世界现状方面具有巨大潜力。新兴经济体不仅仅是利用技术追赶更发达的国家，或获取现有的产品和服务。相反，它们将数字世界视为创意和灵感的来源，以及为全球进步作出独特贡献的原材料。无论是通过开发无人机配送等实用且价格可承受的解决方案，还是通过面向更高隐私和数据保护的创新监管模式，新兴经济体都在采用新技术以满足其特定需求和目标。这些理念往往随后跨越国界，激励其他国家的创业者和消费者。
这些丰富的人才和理念表明，在全球范围内开展合作至关重要。技术进步常被描绘为一场竞赛或竞争，最强大的国家和企业争相谋求绝对主导地位。然而，要真正发挥第四次工业革命的力量，我们需要所有国家携手协作。新冠疫情期间，这一点变得更加清晰，疫情表明我们作为全球社会的彼此联系是何等紧密。
所有国家都有可以贡献的东西，并且都应拥有一席之地。不仅如此，较富裕的国家还可以从那些它们可能认为欠发达的国家身上学到宝贵的经验。如果我们能够汇聚集体的智慧、创造力、资源和抱负，我们就能建设一个真正为所有人繁荣的世界。
