加州大学圣迭戈分校的情境机器人研究所主任亨里克·克里斯滕森为下一代作出了令人震惊的预言：“我个人预测，今天出生的孩子将永远没有机会开车。”
他在12月接受《圣迭戈联合论坛报》采访时分享了这一预测，其依据是汽车行业正加速迈向无人驾驶的种种迹象。他说：“自动驾驶汽车还要10到15年才能实现。所有汽车公司——戴姆勒、通用汽车、福特——都表示，五年内将有自动驾驶汽车上路。”
但这一预测值得怀疑。首先，它意味着大多数非自动驾驶汽车将在15年内退出道路。这至少可以说不太可能。美国车辆的平均车龄为11.5年。美国道路上有2.58亿辆轻型汽车，每年还售出1,700万辆新车，因此车队更新很可能还要几十年。与此同时，分析人士预计，到2035年全球上路的自动驾驶汽车仅有2,100万辆自动驾驶汽车。
尽管如今已有套件可以把手动驾驶的老爷车改造成机器人司机驾驶的汽车，但美国短期内还远未具备条件，无法让数亿辆自动驾驶汽车驶上车道、街道和高速公路。美国交通部于11月发布了指导方针，以帮助平稳过渡，但仍存在诸多不确定性。佛罗里达州等地已经允许自动驾驶汽车上路，其他州也必将跟进；但符合这些法规要求的自动驾驶技术，更不用说全国性的法律框架，仍需数年甚至数十年才能到位。
1月5日，丰田研究院院长吉尔·普拉特在拉斯维加斯消费电子展上表示：“汽车或IT行业的任何人都还远未实现真正的5级［即完全］自动驾驶。我们甚至还差得很远。”
更有可能的情况是，在某些地方出生的部分孩子将永远不需要开车。在曼哈顿等地，这早已成为现实：公共交通选择早就让人们无需汽车也能生活，而大量新兴汽车服务更让人们容易放弃私人汽车。（2013年，曼哈顿居民中只有23%拥有汽车，而全美这一比例为92%。）在其他城市地区，这种情况也可能出现，因为较低的人口密度和昂贵的基础设施使拥有汽车变得更加不划算。
自动驾驶汽车若与Lyft和Uber等汽车服务相结合，可能会让人们觉得乘坐机器人驾驶的汽车比考取驾照更合意、也更实惠。这一趋势已经开始显现，例如在加利福尼亚州比佛利山，该市正筹备自己的公共交通规划，其中包括使用自动驾驶车队。
但别忘了：拖拉机和汽车花了近50年才在北美农场和各类配送系统中取代马匹。如今技术进步快得多，但人类的习惯未必如此。
