在新冠疫情期间，随着最后一公里配送的增长，地面机器人的使用量大幅上升。
要真正发挥这些技术的最大潜力并保障道路安全，监管机构需要弥合现有的治理缺口。
新冠疫情推动了最后一公里配送的稳步增长。事实上，在过去12个月里，配送已成为自动驾驶技术极具吸引力的应用场景，因此许多公司已从研发自动驾驶网约车解决方案转向研发配送车辆和机器人。
技术的快速转变带来了新的挑战。道路安全法规和交通法律是针对由人类驾驶的车辆制定的。因此，政策制定者可能会发现，地面机器人，即个人配送设备（PDD），处于治理缺口之中。这些设备中有许多旨在行驶在行人使用的空间中，或可能部分使用道路，因此很难确定它们是否应完全适用车辆法规。
随着众多企业争相研发自动化或远程操控的地面机器人，问题随之出现。在缺乏明确分类标准的情况下，政府可能不确定新设备可以在公共空间中安全运行的范围。这可能导致小型配送设备阻塞快速行驶的城市街道，或使行人在步行区内面临快速、重型车辆的风险。
在弥合这一缺口时，为这些车辆明确定义术语至关重要，以便政策制定者能够清楚地区分车辆与非车辆。有了这些定义，监管机构便可决定新型配送设备是否应与其他道路车辆适用相同标准，或能否在为行人设计的区域内安全运行。
此外，清晰的监管框架还能加快技术进步，因为技术提供商可由此明确可开展业务的应用场景和行驶环境。
面临的挑战
个人配送设备和自动驾驶车辆的监管方式，最终取决于其预定的运行区域。随着政策制定者开始考虑如何许可或管理地面机器人，明确区分个人配送设备与车辆的分类和归类术语，对于建立协调一致的政策框架至关重要。公共空间本质上是共享的，任何对公共空间的商业使用都应审慎考虑，以确保其使用能带来净效益，并与市民利益相协调。
公共空间的这种使用是一种权衡，并且已经与日益增长的最后一公里配送行业产生了矛盾。乔治·梅森大学与Mobility Lab对弗吉尼亚州阿灵顿市配送车辆进行的一项最新研究发现，73%的配送车辆会停在未经授权的地点，阻碍自行车道、消防栓和行人过街横道。虽然引入个人配送设备有助于减少此类违规行为并缓解拥堵，但政策制定者也必须考虑将这些设备引入行人空间所产生的影响。
必要的指导
为解决这一问题，世界经济论坛制定了一套分类体系，将车辆与个人配送设备分开归类，并提出与现有道路交通法规相一致的各类子类别。
该分类体系在我们的“安全驾驶倡议”项目社区的协助下制定，定义了两个顶层类别：
自动配送车辆。这些道路行驶车辆配备传感器和软件，能够在无需人工干预的情况下执行动态驾驶任务。这些车辆在公共道路上运行，运送货物，但不载客。
个人配送设备。这些地面机器人专为运送货物而设计，且不完全使用公共道路。
此外，在该分类体系中，我们提出了一种方法，即根据个人配送设备的速度和重量，按其风险状况划分子类别。与其他车辆一样，这些车辆的部署地点及行驶速度将直接影响其对行人和其他道路使用者构成的风险。
未来变化
我们预计，随着技术的进步和商业模式的验证，个人配送设备的多样性和用途将不断增加。因此，该分类体系及其子类别预计将不断扩展，以跟上这一不断增长的行业发展步伐。
随着定义的不断深化和扩展，政策制定者和社区将更容易制定最佳实践、标准以及进一步的法律法规，以满足其需求。
当然，变革不会一蹴而就；交通政策，尤其是与城市规划相交叉的部分，以及对公共空间使用转变影响的重新思考，会带来一系列复杂的权衡，需要在考虑这些新配送方案的效益的同时，兼顾与其共享空间的公众所承担的成本。
不过，要开始平衡这些新技术的风险与潜在效益，明确这些机器人和车辆的术语及类别是至关重要的第一步。随着新冠疫情的持续，消费者对新配送方案和服务的需求持续转变，政策制定者需要迅速行动，确保所开发和部署的解决方案能为市民带来净效益。
如欲进一步了解我们提出的分类体系并分享您的看法，请在此下载我们的社区论文，并直接与我们联系。
