以太坊即将把区块链验证机制从工作量证明切换为能效更高的权益证明。
“以太坊合并”可能使网络能耗最多降低99.5%。
这可能成为加密货币行业迈向可持续发展的重大转变。
近几个月来，加密货币市场承受着压力，上周，一项备受期待的软件升级面向公众发布。该升级针对最受欢迎的加密平台之一——以太坊。
这项名为“合并”的升级自2014年首次宣布以来已多次延期，让许多人不禁质疑：行业是否真的会采用另一种能效更高的共识策略。
加密行业一直期待重新校准发展方向，以迈向可持续发展：这种调整不仅能优化加密货币和区块链应用为用户带来的价值主张，也能惠及Web3气候创新者、新一代环保倡导者，以及美国更广泛的气候行动。
如果以太坊合并的准备工作进展顺利，预计将在9月13日至15日左右进行。此次迁移将使以太坊——作为数千个Web3项目和7100万个基于以太坊的加密钱包的技术支柱——从目前的工作量证明（PoW）系统转向权益证明（PoS）系统（见下文说明）。
据以太坊基金会称，这一转变将使网络能耗降低99.95%，并为进一步改进其核心基础设施奠定基础。从更宏观的层面看，以太坊合并可能改变整个行业围绕潜在气候效益的叙事。
什么是工作量证明和权益证明？
PoW和PoS是用于验证交易、确保区块链网络去中心化和安全的协议。PoW是比特币通过挖矿来调节区块生成并维护网络完整性的机制。PoS是一种替代性的共识机制，将网络控制权委托给特定代币的持有者。长期以来，PoW因其能耗高而备受批评。
为什么以太坊合并很重要？
以太坊合并是加密货币发展史上的里程碑事件。正如贾斯汀·德雷克（Justin Drake）所说，他是领导此次迁移的以太坊核心研究人员之一：“合并大幅提升了以太坊的安全性。攻击者需要掌控区块链51%的价值才能[夺取控制权]。采用工作量证明[以太坊此前采用的机制]时，你需要大约50亿美元，才能购买足够的计算机和变压器，将它们全部接入电网，然后发动攻击。采用权益证明[以太坊在合并中正转向的系统]时，如今我们将拥有约200亿美元的经济安全保障——我预计这个数字还会大幅增长。”
“以太坊合并的另一个有趣之处在于，采用权益证明后，如果遭遇51%攻击，我们可以准确识别攻击者并将其逐出系统。不仅如此，我们还可以惩罚他们，包括销毁其全部质押资产。如果他们想发动第二次攻击，就必须重新购买。”
除了提升安全性并加强防范欺诈的保障措施外，以太坊合并的结果还将影响在以太坊区块链上运行的众多工具和服务，具体包括去中心化应用（dApp）、去中心化金融（DeFi）协议，以及数以百万计的非同质化代币（NFT）。此外，鉴于以太坊的广泛影响力，这一转型可能会对加密行业及更广泛的Web3行业的发展方向产生连锁影响，并推动积极的气候行动。
不过，必须指出，以太坊合并并非终点。以太坊基金会计划执行一系列后续阶段。据以太坊联合创始人维塔利克·布特林（Vitalik Buterin）称，基金会将着手推进“激增、边缘、清理和挥霍”，这些阶段的目标都是让以太坊更快、更安全、更去中心化。“路线图完成后，以太坊将成为一个可扩展性强得多的系统……最终，以太坊每秒将能够处理10万笔交易。”
加密货币的可持续性提升意味着什么？
成功转向PoS将向监管机构发出强烈信号，表明加密行业有能力调整自身发展方式，将地球福祉置于优先位置。在审视白宫科技政策办公室（OSTP）关于《美国加密资产的气候与能源影响》的报告时，以太坊合并可能会推动加密行业与国会开展更多研究与合作。
OSTP在报告中指出：“联邦机构应提供技术援助，并与各州、社区、加密资产行业及其他相关方启动协作进程，制定有效、以证据为依据的环境绩效标准。”报告还建议，结合加密货币挖矿项目评估并维护能源供应可靠性，制定能源效率标准，并开展研究和监测。这项评估表明，白宫承认加密货币挖矿能够为国家清洁能源转型作出积极贡献。
与以太坊合并同步，这一认可应当成为激励，促使基于PoW的应用和矿工使用清洁的可再生能源。此举将吸引关注ESG、热衷绿色投资的商界领袖提供丰厚融资。同样，可持续的加密货币挖矿也将获得必要的监管支持，扩大并提升行业能力，使其充分发挥潜力，成为重要的就业创造者、财富建设者和城市发展推动者。随着有利于气候的Web3创新同步推进，这一领域仍有望进一步拓展。
