我很小的时候，大概五六岁，父母总是对我说：“汤米，要做个好孩子。”
但我当时只想在树林里跑来跑去、在水坑里玩耍、快快吃东西、游泳和玩乐。我没有时间讲礼貌。做好人似乎总是对别人有益，而不是对我。为什么我要遵守规则、不插队、对别人说好听的话，而我真正想做的只是斥责他们？这对别人有好处，对吧？
嗯，是的……但也未必。或许它不仅对别人有益，对我自己也有益。
很容易看出，遵守交通规则对你有益。但那些更微妙的美德呢，比如有礼貌、有同理心、慷慨、感恩、诚实，甚至利他？
古希腊人认为，美德 的含义比我们今天对道德的理解更为广泛。他们相信，美德可以体现在任何物体上，也可以体现在人的行为中，是卓越或完美的表现。例如，他们认为人们可以在音乐中听到美德，也可以在马身上看到美德。
在音乐中，美德可以像在贝多芬的《欢乐颂》中那样被描述为天堂般的，并可以概括为卓越。从身体角度看，一匹健康无瑕的马可能被视为一匹优秀（有德）的马的典范。
古代中国人也持有类似的广义美德观。他们认为，一个人越有德行，身体就越健康。这可以从其眼睛和皮肤的状态中看出，同时还会带来其他积极的影响。有德之人将会过上健康长寿的生活，中国人如此认为。
如果我们认为人的美德不仅限于道德层面，也涵盖身体、情感和心理层面，那么就不难理解，有德行可能对自己有益。
作为美德的身体健康
从身体层面来看。我们都知道身体健康需要什么：良好的饮食、锻炼、充足的睡眠等。可以说，当我们做这些事情时，就是在践行身体上的美德，并获得良好健康这一美德。
同样，从情感角度来看，我们知道，拥有积极的社交网络、远离有害的人、通过避免沉溺于焦虑的负面想法来保持积极的心态，都是我们践行情感美德的方式。
这些例子说明，参与有德的身体和情感活动对你有益。
好吧，那么慷慨、感恩和诚信等更高层次的美德呢？
谈到慷慨，《慷慨的悖论：给予即获得，攫取即失去》一书的作者克里斯蒂安·史密斯和希拉里·戴维森《慷慨的悖论：给予即获得，攫取即失去》一书的作者，认为：
“慷慨是矛盾的。通过把自己奉献出去，我们自己也会走向繁荣。”
未定义
他们还指出：
“紧抓着我们现有的东西，我们就会失去本可获得的更好的东西。”
未定义
关于感恩，美国心理学教授罗伯特·蒙斯研究了感恩对幸福感和福祉的影响，并发现感恩与幸福之间存在正相关关系。我们越懂得感恩，就越幸福。
这些属于人际事务，但即便在商业领域，也有一种观点认为诚信能为个人和企业带来积极的回报。
哈佛商学院的迈克尔·詹森将诚信定义为：“一种完整、完备、无缺、未受损、健全、处于完美状态的状态或情形。”诚信对于确保最佳绩效至关重要。詹森的诚信概念与古希腊人所说的、作为一种卓越之品质的美德概念之间，有着明显的相似之处。
从人的角度看，詹森还将诚信定义为“言出必行”，简单来说，就是做我们承诺要做的事；如果无法如约履行，则采取行动弥补所造成的损害或问题。
诚信带来更好的绩效
我们都知道，如果汽车的一个轮胎气压不足或已经没气，它就无法正常行驶。你或许仍能开车，但车辆的性能会大打折扣。
当车辆状况良好、具备完整性时，它就能有效运行。詹森同样认为，当组织内的人员诚信行事时，组织的绩效就会大为提升。
他举例说明了在自己所在的机构社会科学研究网络中实施诚信原则的做法，结果产出增长了300%，而成本并未增加。詹森认为，商界人士之间的人际互动是生产力的一个因素，正如有效利用资本和劳动力对任何公司的成功都必不可少。
詹森认为，诚信不仅仅是一种选择，而是取得绩效的必要条件。
这些都不是不寻常或陌生的观点。我们都有过与可信赖与不可信赖的公司打交道的经历。不难想象，值得信赖的公司将赢得客户忠诚、重复交易，并很可能获得更好的财务表现。
做好人对汤米有益吗？小时候，我认为做好人是为了别人的利益，其实并没有那么必要。但我在许多层面上逐渐明白，那些有助于身体、情感、心理和人际健康的美德（被定义为道德）对我自己也有益。
但有一点需要说明：如果我对你慷慨，并期望得到回报，那这就不是美德，而是一种商业交换。
