无人机正迅速成为供应链中的常见组成部分。
医生正通过无人机将药品和疫苗送给世界上一些最偏远地区的患者。
农民利用无人机从空中查看农作物，消防人员则用无人机点燃可控火情。
新冠疫情促使无人机企业为其技术开发新的用途：在非洲运送疫苗，并在封控期间向困居家中的家庭运送消费品。
无人机正迅速成为供应链中的常见组成部分。
运营商正在开发重型吊运系统，其载重量最高可达500公斤。支持者称，在运送某些类型的货物时，这些无人机有望比直升机、卡车或渡轮更高效、更具成本效益。
对于居住地远离主要交通网络的人们来说，这将是个好消息，他们将更容易收到食品、药品和工业用品的配送。即使在交通网络十分完善的国家，人们也对使用重型无人机服务山区或沙漠地区的居民抱有浓厚兴趣。
以下是四家试图拓展这项技术应用边界的公司。
1. 无人机运送医疗物资
医疗领域的一些重大突破尤为引人注目。其中一家美国医疗无人机公司一直使用无人机向卢旺达和加纳农村地区的居民运送医疗物资。Zipline的轻型无人机可将包裹从配送中心送到最远85公里外的诊所，缩短运输时间，并确保血液等易腐医疗物资在送达目的地前不会过期。
Zipline迅速调整其系统，以支持抗击新冠疫情，帮助加纳在短短三天内配送了首批疫苗供应量的13%。
据CNBC报道，Zipline正与零售巨头沃尔玛合作，在美国直接向消费者家中配送健康产品。在阿肯色州皮里奇，居民可以在线下单，并在当天通过无人机收到商品。
这一做法也已在日本兴起，该公司正在九州西海岸外的五岛群岛向药房和诊所运送医疗物资。Zipline首席执行官凯勒·里纳多表示：“你完全可以彻底改变应对疫情、治疗患者以及提供居家医疗配送等服务的方式。”
2. 勘察农田的无人机
无人机带来巨大改变的领域并不只有医疗。农民正在将无人机送上天空，推动农业现代化。荷兰公司Corvus Drones开发了一套系统，可从作物幼苗期一直到收获期对其进行监测。无人机无需农场工人手动检查作物，而是持续在农田上空飞行，检查叶片大小和各个生长阶段，并及早预警可能发生的虫害。
无人机可以搭载不同的传感器或摄像头，因此能够用于监测多种作物。它们在温室中穿梭时收集的数据会以表格或图表的形式发送到农民的收件箱，显示作物的生长情况，以及是否出现病害或生长受压的迹象。
Corvus Drones表示，这些测量结果的准确性和一致性远高于人眼所能达到的水平，而空中监测也为农民节省了大量时间。
3. 昆虫大小的无人机
重型无人机负责处理大型任务的同时，小型无人机也展现出自身价值。麻省理工学院助理教授陈宇峰（Kevin Yufeng Chen）制造了微型昆虫大小的无人机，能够抵达传统设计的无人机无法到达的地方。
这些微型无人机仅重0.6克，大约相当于一只大黄蜂的重量。它们采用碳纳米管技术，能够让“翅膀”每秒拍动近500次。陈希望这些机器人有朝一日能用于为作物授粉，或在机器内部进行检查：“想想涡轮发动机的检查。你会希望无人机带着一台小摄像头在[封闭空间]内移动，检查涡轮叶片是否有裂纹。”他在接受《麻省理工科技评论》采访时说。
蜜蜂大小的无人机还可能拯救生命。它们或许有朝一日能在灾后协助救援人员，在大型无人机无法抵达的地点搜寻伤员。
4. 消防无人机
在美国，Drone Amplified是一项基于应用程序的技术，可与无人机集成，帮助消防人员在偏远崎岖的地形开展工作。
无人机在料斗中装载小球，大小约与乒乓球相当。这些含有高锰酸钾的小球释放约30至60秒后便会点燃，形成可控火情。
这些火情能帮助消防人员在飞机或直升机难以通行、更不用说车辆或徒步难以到达的区域建立防火隔离带。
