水资源短缺是近一半世界人口面临的重大问题。
水权市场为缓解水资源短缺提供了有力机制，但它们不够透明、缺乏信任，也未能实现互联互通。
分布式账本技术有潜力助力构建、运营和发展新一代水权市场。
水资源对个人和集体的福祉与繁荣至关重要。然而，面对需求激增、供应有限和气候变化，水资源维持我们发展轨迹的能力正日益受到威胁。
面对这一危机，通过投资基础设施扩大供水的传统做法已接近极限：在大多数缺水地区已无剩余水源可供开发；随着气候变化，许多地区的可再生水供应正在减少；而确保更多水源的成本对社区而言也过于高昂。那么，替代方案是什么？
事实是什么？
全球超过50%的城市和75%的灌溉农场经常性地面临水资源短缺。
在缺水地区，超过90%的用水用于灌溉农业。
地球上超过30%的河流、湖泊和含水层正遭到过度开采。
仅有8%的农民参与水权交易。
加利福尼亚州不到4%的水资源纳入水权市场交易。
区块链技术和智能合约将水权交易的时间缩短了90%以上，并展示了实时交易的潜力。
据估计，在澳大利亚最成熟的市场中，有超过15,000条业务规则管辖着用水权的交易。
谁是世界经济论坛的技术先锋？
什么是水权市场？
交换商品和服务是人类的天性。无论在短缺还是充裕之时，无论是否有偿，无论是临时还是永久，无论是非正式交易还是通过正式监管的市场，人们都在进行交换。因此，传统市场几个世纪以来一直被用于在不同用途和用户之间分配水资源，这并不令人意外。面对日益增长的用水需求和水资源短缺，世界经济论坛已将水列为“未来数十年应创建的20个新市场之一”，以推动经济转型、促进增长和实现可持续发展。
然而，水权市场进一步发展的最大障碍之一，在于如何在保持水作为公共物品的同时，认识并利用水的经济价值，对此存在争论。虽然许多人认为水权市场侵蚀了公共利益，但需要指出的是，水权市场并不会使水资源私有化。相反，它们通过允许政府发放的水权持有人进行交易，来利用水的经济价值。
如今，全球存在多种多样的水权市场：用于在相互竞争的用途和用户之间自愿进行水资源再分配；激励水质改善；节水储蓄；优化基础设施使用；开发新的水资源，等等。这些市场，无论正式还是非正式，都允许参与者交易用水权、蓄水和输水权、远期合约和看涨期权、水质和雨水抵消额、节水抵消额和信用额，以及水体修复证书。最新且最具争议的是在加利福尼亚州纳斯达克交易所进行的水期货交易。
然而，目前运作的水权市场存在严重缺陷。例如，2020年，澳大利亚水务监管机构在评论全球最成熟的水权市场时指出：“该体系是为水资源管理而建立的，而非为高效的水权交易而设计。”在加利福尼亚州，农场和城市每年使用的水中只有4%在市场上进行交易，而且这一比例自21世纪初以来一直没有变化，这表明买卖过程中存在重大低效问题。除了水权本身已经十分复杂的法律基础之外，分散且相互隔离的市场中还存在复杂而不透明的行政审批流程——例如，据估计，澳大利亚有15,000条不同的业务规则管辖着用水权的交易。
新一代水权市场
为了从更切实的层面探讨水权市场，请允许我介绍乔·莫罗（Joe Moro）。他是澳大利亚昆士兰州最北端Mareeba-Dimbulah供水计划中的一名芒果种植户。他还担任当地种植者协会的主席，在水资源问题上，尤其是当地市场上的水价问题上，他是备受关注的人物。
买家向乔询问他们应为水支付多少钱，卖家想了解他是否知道其他人以何种价格出售水，甚至经纪人也会打电话询问他是否认识有意买入或卖出水的人。那么，抛开他为人出色不谈，乔为何如此炙手可热？
这个问题的答案在于监管分散、规则复杂、缺乏透明度以及缺乏信任。仅在乔所在的当地地区，就有九项管辖水交易的立法和运营计划，多个机构负责监管和运营供水系统，还有2,000名用水户。同样，也不存在一个独立、共享的权威信息源，能够说明谁在何时、何地、以何种价格交易了什么。
Civic Ledger与昆士兰州北部灌溉户的合作已被证明是一大突破，我们期待将这一平台在澳大利亚北部持续推广。
Sheriden Morris，CRCNA主席。
正是在这一背景下，我们与北澳大利亚发展合作研究中心（CRCNA）合作，向乔及其他用水户证明区块链能够带来改变：提供可核实的记录，显示谁与谁交换了什么，从而得知在特定时间谁持有什么。乔说：“我确实认为区块链就是未来。我不知道未来具体是何时，但从我们的角度来看，越快越好。”
区块链水权市场提供了一个公开可访问、不可篡改的所有交易登记系统；一个与现有记录系统相整合的点对点市场；以及一个经过整理的信息供应链，通过智能合约提供保障，并尽可能自动化交易活动。
借助区块链解决方案，完成一笔交易的时间从目前的90天缩短至不到7天，减少了90%。通过强制记录价格，并借助智能合约实现审批自动化，用水户对水权市场建立了更大的信任，进而提高了市场流动性，参与度也超过了当前8%的水平。
虽然这些成果对Mareeba-Dimbulah而言十分显著，但该研究还强调，分布式账本技术有潜力构建、运营和发展新一代水权市场，使其变得透明、可信、自动化、可核实且可问责。
