想象一下，远程临场无人机在超市过道中穿梭，充当你的购物向导，或沿海滩飞行，捕捉绚丽的日落；耳机能够屏蔽让你感到迷失的特定声音；又或者，只需用目光并怀着正确的意图，就能下单一杯大杯、冰的、无糖、香草味、配豆奶的拿铁。
这些正是残障人士时常畅想的创新，他们也不禁疑惑，为何新兴技术离他们如此遥远。远程临场技术已经问世，无人机也是如此；主动降噪耳机以及近期的脑电图设备（记录大脑中的电活动）正在不断进步，能够高效过滤白噪音。那么，为何这些未来的新兴技术要花这么长时间才能惠及残障人士？
涓滴效应
整个社会一直将残障视为一种医疗状况，日常生活辅助设备仅被视为医疗产品。因此，为残障人士进行设计始终存在障碍——需要获得美国食品药品监督管理局（FDA）的批准、申请专利，并且人们认为“快速行动、打破常规”的做法容错率为零。创新者担心其产品的故障可能危及生命，而在没有足够回报的情况下，没有人愿意承担这种风险和责任。
这也是新兴技术未能迅速惠及残障人士的另一原因：投资于被视为高风险、小众的市场，回报并不充分。因此，非残障群体的同行们热衷于探索技术前沿，而残障人士则只能耐心等待同样的技术足够成熟、被认定为安全可用，并且普及到足以让企业便捷地将其延伸至残障群体。
新加坡是涓滴效应的一个典型例子。新加坡长期位居全球创新投入排行榜之首，是第四次工业革命的代表性范例。
鲜为人知的是，新加坡有两项国家战略：发展“智慧国家”智慧国家，并培育“包容社会”包容社会 ——这两者不一定遵循相同的路径。
理想状态下，我们希望看到技术的特性中融入更多的社会责任感，并看到更多赋能社会事业的技术。
然而，在新加坡，只有少数几项“智慧国家”项目涉及社会服务机构的合作，而且政府用于社会福利的支出中，与技术相关的部分微乎其微。
目前，新加坡并无任何法规要求政府机构和企业的数字资产须对残障人士开放无障碍访问。如果这种状况持续下去，我们将看到一道日益扩大的鸿沟：一边是有足够条件获取并受益于新兴技术的特权群体，另一边是因无法接触新兴技术而可能对其产生抵触情绪的弱势群体。
每年12月3日，我们都会庆祝国际残疾人日，今年的主题为“赋权残障人士，确保包容与平等” ——我呼吁亚洲各国政府机构不要对新兴技术惊叹不已，而应以批判的眼光审视技术，思考它如何能够赋能残障人士等弱势群体。
实现这一目标的一种方式，是让更多残障人士参与技术创造，无论是以残障人士本人的身份，还是以受残障影响的人的身份，后者包括家庭成员、朋友等。
一个光辉的范例是微软的萨蒂亚·纳德拉（Satya Nadella）。他出任首席执行官之际，恰逢公司成立内部的“包容性设计部门”，由此推动了多项成果：使Xbox可单手操作、在PowerPoint中引入实时字幕、让OneNote便于阅读障碍者使用、为盲人导航开发3D声景，以及推出Hearing AI和Seeing AI。
纳德拉在其自传中提到，《刷新》（Hit Refresh），他有一个患有脑瘫且法定失明的儿子扎因（Zain），这使他意识到让产品对有特殊需求的人无障碍的价值所在。
不过，纳德拉并非独自促成了这一转变。微软内部长期拥有大量残障员工，而他赋予他们自由探索的空间和资源，这才真正带来了改变。
除了代表性之外，重塑社会对残障的认知还有另一种方式，那就是促使我们自身认识到残障人士的价值，而不是仅仅以同情或责任感的态度，将他们视为技术的受益者。
重新定义残障的价值
十多年前，世界卫生组织以更具社会视角的方式重新定义了残障，提出了残障社会模式。与侧重于个人生理系统损伤程度的残障医疗模式不同，残障社会模式认为，人们之所以致残，是因为社会中存在物理和社会层面的障碍，而非其损伤或差异本身。
虽然医疗辅助设备（如生命维持机器）始终有其必要性，但并非一切都必须如此。旅游、银行、餐饮等领域的产品和服务不会危及生命，然而，若其设计本身具有内在的包容性，便能深刻改变人们的生活。
在硅谷，亚马逊、苹果、微软和谷歌等公司已开始重视残障群体。它们开始将残障视为创新的源泉和全新的市场机遇，致力于使其产品本身具备包容性，同时赋予产品令所有人眼前一亮的全新设计。
将残障与仿生学相类比
我们常常从自然界中汲取灵感，催生突破性的创新，例如受翠鸟启发设计的日本新干线列车、受章鱼启发的伪装技术，以及受蚁群启发的群体智能。
那么，我们为何不能从残障中寻求突破性创新呢？残障人士处于人类多样性的一端，其生活状况与神经典型的非残障多数群体明显不同，但同时，作为人类处境的一部分，他们的经历又与所有人息息相关。
通过为极端使用场景（即残障）进行设计，其益处同样可以惠及因暂时性或情境性原因而面临障碍的人群。例如，利用视觉图像设计非语言交流方式，其明显的用途是帮助聋人，但也能帮助在外国旅行、对目的地国语言“情境性失聪”的旅行者。
希望随着我们认识到残障的价值，也能看到越来越多残障人士在技术创造者和创新者的人才库中占据一席之地，而不仅仅是纯粹的消费者和受益者，从而进一步提升他们在技术领域的代表性，形成良性闭环。
因此，怀着对残障人士作为日常生活创新贡献者的全新尊重与认可，我们可以憧憬这样一个未来：可持续、可扩展的包容性技术随处可见。因为归根结底，正如那句口号所言：“没有我们，就没有关于我们的事情。”
