德国电信已成功在地球平流层测试一座空中基站。
这家电信集团及其英国合作伙伴 Stratospheric Platforms，成功通过机载天线将一架遥控飞机接入其地面4G网络。
本月试飞期间，这座空中基站处理了语音和视频通话、数据下载及网页浏览。
德国电信 DTEGn.DE周一表示，该公司已成功在地球平流层测试一座空中基站，希望借此为地面网络无法覆盖的偏远地区提供移动通信服务。
这家德国电信集团及其合作伙伴、英国初创公司 Stratospheric Platforms 表示，一架在14,000米（45,000英尺）高空飞行的遥控飞机，已通过机载天线成功接入其地面4G网络。
这座空中基站的覆盖范围最大可达140公里（87英里），本月试飞期间，它为地面一名智能手机用户处理了语音和视频通话、数据下载及网页浏览。
“在人人都实现连接之前，我们不会停下脚步。”德国电信首席执行官 Tim Hoettges 在介绍该项目的视频中说。该项目已开发五年。
“平流层网络有助于覆盖迄今难以提供服务的地区。”
在平流层部署基站有望实现快速响应，这正是下一代5G网络支持自动驾驶汽车等创新所需要的。
不过，尽管空中天线在速度和成本方面优于卫星，让它们持续停留在空中仍是一项设计挑战。
Alphabet旗下的GOOGL.O竞争对手 Loon 项目使用高空气球运行无线网络；Facebook FB.O两年前则让一架实验性太阳能互联网无人机停飞，因为该公司认定这一方案不可行。
无人驾驶平台
由于 Stratospheric Platforms 仍在研发自己的无人驾驶飞机，德国电信的试飞使用了改装的 H3Grob 520 螺旋桨飞机，试飞地点在德国南部的巴伐利亚州上空。
这家英国初创公司表示，其轻型“平台”翼展将达60米——与波音747一样宽——但重量仅为3.5吨，并能够在空中停留九天。
该平台将采用零排放氢燃料电池系统，发电能力远高于太阳能电池。重140千克的机载天线将能够发挥200座地面基站的作用。
Stratospheric Platforms首席执行官 Richard Deakin 表示，该平台将于2022年首飞，预计约在2024年投入运营。
Deakin表示，他计划建造一座工厂，每年最多可生产200架这种飞机，并补充说，挑战在于确保有足够的供应。
这家初创公司成立于2014年，德国电信两年后成为投资方，并持有38%的股份。
Stratospheric Platforms表示，公司正在与其他潜在投资者洽谈，希望在所谓的B轮融资中筹集约5,000万英镑（6,500万美元）。迄今为止，公司获得的融资总额为数千万英镑。
其空中平台的合作伙伴包括诺斯罗普·格鲁曼 NOC.N和泰雷兹 TCFP.PA。该公司还与 QinetiQ QQ.L等企业合作开发氢动力系统。
