顾名思义，游戏只是一种有组织的玩耍形式，能够刺激感官、吸引玩家；这些正是我们希望学生在课堂上具备的所有要素。
与常规教学不同，精心设计的游戏能够直观地传达有意义的内容。此外，大量研究表明，课堂学习类游戏能够带来有意义的知识获取、学习动机，甚至促进利他主义的发展。有关游戏对学习益处的研究推动教育游戏行业迅速发展，涌现出大量寓教于乐的游戏。我们如何利用游戏来补充课堂学习？
模拟游戏还是数字游戏？
学校有各种各样的游戏可供选择，既符合课程要求，也能激发孩子们的学习兴趣。人们持续争论模拟游戏和数字游戏哪种更适合课堂。与大多数事情一样，非此即彼的做法行不通。
模拟游戏是很好的触觉工具，能激发孩子们的学习兴趣；数字游戏则通过创造独特体验、更复杂的故事情节以及不同形式的玩家协作（例如由学生团队组成的全球村落），增添互动层次。在课堂上结合模拟游戏与数字游戏，可以确保学生参与多感官学习。
此外，新的研究表明，虚拟现实所提供的沉浸式体验能够唤起共情，并可能为培养更积极参与公共事务的公民创造条件。
一个突出的例子是虚拟现实体验《锡德拉的云》，由12岁的女孩锡德拉讲述，她住在约旦的一处难民营。《锡德拉的云》首次亮相于世界经济论坛，目前联合国正将其用作一种工具，从最脆弱受害者的视角展现难民危机。
其他沉浸式体验，例如Google Expeditions，也曾用于带领学生进行虚拟实地考察，前往迪拜的哈利法塔。在那里，学生学习建筑和城市规划，掌握宝贵的数学与科学技能，同时思考建筑物随着时间推移发生了怎样的变化。近期另一项 Google Expedition 模仿了我们开发的一款游戏，带领学生踏上从软体动物到药物的探索之旅，了解“杀手蜗牛”如何用于研发新药。
学习类游戏能让学生深入探索课堂、博物馆、公园和家庭中已有的引人入胜的内容。在这些环境中提供模拟或数字游戏，让学生作出决定并观察行动的结果，既能丰富课堂课程，也能加深他们的学习。
内容的倡导者
我们迫切需要学习项目，以一种支持并激励小学和中学阶段学习者的方式，让科学变得易于理解且与他们息息相关。
近期研究表明，提升学生学习效果的关键不在于我们教什么，而在于我们如何教学，这一点对 STEM（科学、技术、工程和数学）尤为重要[1]。在课堂上使用游戏的一个关键优势是，游戏可用于不同学科领域和各种年龄段，以支持课程内容并深化学习。
在小学，社会研究教师可以使用诸如《堆叠各州》这样的数字游戏，帮助学生掌握重要的地理知识，例如首府、旗帜以及各州的位置。
在初中，科学课学生可以玩我们那款构筑牌组卡牌游戏的模拟版本，扮演一名争分夺秒寻找肽类解决方案的科学家，重现从有毒海螺中提取的缓和治疗方法。
在高中，社会研究课程可以通过动手参与《世界和平游戏》来教授全球外交，以及经济、社会和环境影响对世界共同体的相互关联。同样，在美国，教师也可以选择使用数字游戏iCivics，讲授政府行政、司法和立法部门的结构，以及如何在地方、州和联邦层面组织选举。
游戏设计的科学
要让人真正感受到玩耍的乐趣，游戏必须既具沉浸感又充满即兴性，让玩家拥有自主权并获得内在动力，而最重要的是，游戏必须有趣。游戏设计有其科学原理，学习类游戏尤其如此。
如果设计得当，游戏可以成为所谓探究式教育的起点。这种教育通过提出问题来展开，而不是单纯呈现既定事实。这类游戏带来令人兴奋的体验，能够补充而非取代现有学习方法。
能够在游戏过程中向教师提供有关学生参与度和学习情况的宝贵反馈，是下一代学习类游戏的特点。在课堂上使用游戏的一个重要政策议题，是如何评估游戏对学习的影响。
目前用于数字和模拟学习的评估工具大多是静态的，并对所有学生一概适用。未来的游戏教学与学习将采用实时数字评估，针对每位学生指出其理解误区，帮助教师视需要调整教学方式。
这一市场规模巨大。据研究机构 Ambient Insight 称，到2019年，基于游戏和模拟的学习将为供应商带来132亿美元收入。现在正是让学习类游戏更具动态性和吸引力，并将其打造为强有力的课堂工具，以提升和深化知识获取的好时机。
[1]Bao 等，2009；Eshach，2007；Gerber、Cavallo 和 Marek，2001
