电动汽车需求激增，部分得益于锂离子电池成本的下降，而这一下降由技术进步推动。锂离子电池为从电动汽车到智能手机的各类设备供电。
锂和钴是电动汽车电池的关键组成部分。 可充电电池需求的快速增长已推高了这些原材料的价格，并引发了对潜在钴和锂短缺的担忧，而这可能会减缓电动汽车的推广。
由于供应有限且需求不断增长，预计钴价将保持在高位。
2017年，碳酸锂价格上涨了30%以上。更令人震惊的是钴价的上涨，从2016年9月到2018年7月，钴价上涨了150%。正如我们在《世界经济展望》四月刊的每周图表中所示：世界经济展望，钴价繁荣并非没有历史先例。
Image: 国际货币基金组织
与锂不同，由于供应有限且需求不断增长，预计钴价将保持在高位。2016年，全球超过50%的钴供应来自刚果民主共和国。
由于供应链不稳定，钴价也一直波动较大。图表还显示，自1915年以来，已出现过四次价格繁荣时期。1978至1981年和1995至1996年期间的价格繁荣引发了强烈反应：1983年和1995年，全球钴产量分别增长了54.1%和36.1%，显著高于50年平均增长率4.8%。自2016年以来的价格回升以及2018至2019年的期货价格表明，历史可能正在重演，产量可能再次加速增长，至少是暂时性的。事实上，受刚果民主共和国钴产量强劲增长以及中国需求减少的影响，近几个月钴价已有所回落。
不过，若干发展趋势可能会限制这种价格波动。这些趋势包括提高钴的回收利用率以及采用新的原生矿产开采技术。
或许最重要的是，电池技术仍在持续改进，可能会遏制钴价的飙升。作为锂离子电池概念的主要替代方案之一，固态电池将使电池体积更小、能量密度更高，且无需使用钴。
该领域的持续研究与创新，可能会推动电动汽车和便携式电子产品的进一步发展。
