不久之前，互联网还被誉为解决人类弊病的良方。它将照亮全球的每一个角落，带来新的知识与交流。然而，人们对虚假新闻、监控、网络犯罪、社交媒体成瘾以及权力垄断的担忧日益加深，已使这一光环黯然失色。尽管不应忽视互联网在过去几十年间产生的积极影响，但这些困境提醒我们：由技术驱动的乌托邦（或称“技术乌托邦”）不过是一种虚构。技术的应用与影响始终取决于人与治理方式。
如今的区块链倡导者与数字货币倡导者宣称，区块链能够在各类商业活动中带来更高的隐私性、透明度、问责性、效率与竞争性，金融和官僚体系。有人认为，区块链可为民主本身提供技术支持，涵盖从选举到预算编制的各个环节。尽管部分主张似乎有所夸大或为时过早，但区块链在某些领域已有一些令人瞩目的应用，主要集中于物流、库存与供应链管理领域。
尽管取得了这些进展，随着该技术的弊端日益为人所知，意见领袖的反对声浪也在不断扩大。或许您曾听说，仅比特币一项就消耗了全球0.25%的电力？其他区块链系统，例如以太坊，也采用类似机制，要求计算机进行不必要的电力消耗。或许您担心，在这一法律尚未跟上步伐的新领域中，可能发生的事故、黑客攻击和诈骗的数量之多？或者您可能听说，犯罪与恐怖网络可能利用这些技术转移资金。区块链与数字货币对其倡导者和监管机构都提出了重要问题。
行业先驱对此类担忧保持警觉，并尝试开展集体自律。布鲁克林项目是一项面向全行业的倡议，旨在支持投资者与消费者权益保护，于2017年11月启动。
“只要今天负责任地行事，我们便能确保未来集体享有这一强大技术所带来的益处。”以太坊联合创始人约瑟夫·卢宾（Joseph Lubin）如是解释。次月，一个市值合计达6.5亿美元的加密货币机构与投资者联盟成立了透明度项目。该项目旨在通过推动数字货币领域加强信息披露来保护投资者。
这些倡议固然值得欢迎，但二者均未探讨该技术将如何影响更广泛的社会与环境。如果该领域将颠覆现有机构（即管理层所说的让人失业），那么公众很快便会追问，这一切究竟有何实际益处。
近几个月来，许多明确以社会使命为导向的区块链项目相继推出。Bflow.io提供企业可持续发展报告系统。Alice.si致力于提升慈善机构的问责水平。Provenance.org追踪金枪鱼从海岸到餐桌的全过程，让消费者对其可持续性充满信心。BitLandGlobal致力于推动农村贫困人口的土地登记迈上新台阶。专业智库Blockchain for Good已经成立，旨在为有价值的事业推广区块链的益处。然而，经过更深入的分析可以发现，这些“4good”项目中许多都忽视了一个关键因素——其代码本身所产生的影响。
那些意在追求经济公平与机会平等的人，若使用一条仅由大量投资者持有新代币的区块链，是否恰当？那些希望将新型交换媒介交到大众手中的人，若使用一条代币大多被投机者囤积的区块链，是否恰当？一个旨在减少碳排放的项目，若使用一条排放量堪比一个小国的区块链，是否恰当？
这些并非假设性的例子。大多数区块链项目都是在代码与治理体系之外，额外附加一个目标，而这些体系在设计之初并未考虑此类公共利益。正如为了给无家可归的红毛猩猩筹款而砍伐古老的婆罗洲丛林是不可接受的一样，项目部署具有社会倒退性或对气候有害的代码，同样也是不可接受的。
值得庆幸的是，如今出现了一批以使命为导向、注重整体社会影响的区块链新项目。诸如Holochain、Faircoin、Yetta和LocalPay等项目，明确将其代码基础与社会事业相联系。Faircoin采用的代码基础耗电量较低，并允许将代币分配给具有社会价值的项目。它提供与以太坊相同的智能合约功能，新的Yetta区块链在设计上即以可持续性为目标，其代码的低能耗需求还将通过对使用可再生能源节点的自动奖励得到进一步优化。该区块链还将实现自动化慈善，以支持可持续发展目标（SDGs）。
该领域最具整体性的两个技术项目采用后区块链路径。通过共享数据而非依赖单一区块链，Holochain减少了所涉及的能源与时间，同时避免依赖那些缺乏问责机制的计算“矿工”群体的决定（许多区块链项目正是如此）。完全摒弃数字代币后，LocalPay所运行的代码使其在300多个本地社区中的用户无需购买或挖取货币即可开始交易。对他们而言，货币只是一个在其希望交易时免费产生的计量单位。
这些项目并非只是给现有项目的翻版披上一层外衣。其创始人回到起点，为程序员、创业者、投资者、慈善家、监管者和政策制定者设计了以使命为导向的角色。他们设计的技术旨在融入生态系统，而非主导它。他们建立了激励机制，以促进公平贡献与合理回报。这一代“整体区块链”与数字货币倡议，使其代码基础与内部治理与积极的社会和环境成果保持一致。这些项目致力于成为健康社会不可或缺的一部分，而非以自身为终极目的。
区块链技术是否会在萌芽阶段就被监管机构扼杀？它们是否会成长为耗费能源、同时助长逃税、犯罪与资本外逃的“怪兽”？抑或它们能够为人类提供有意义的服务？要促成后一种情形的出现，需要加强跨部门对话与指导。
