人工智能（AI）的发展速度令人震惊。它在多大程度上改善了我们的生活，仍有争议——能够使用地理定位功能，搜索最好的餐厅或景点固然很好；然而，AI也正在迅速淘汰大量工作岗位。一份经常被引用的报告指出，美国高达47%的工作岗位很快将被自动化。另一项研究认为，若当前趋势持续，目前由人类承担的日常任务中，有45%可能实现自动化。考虑到有记录以来最严重的失业情况发生在1929年大萧条期间，当时估计有25%的人口失业，这些数字令人难以置信。
在我们最近出版的一本书中，我们提到了一位投资银行首席财务官的案例。去年，他接到任务，要将员工人数削减80%，因为现成的数字技术可以承担目前由人类负责的工作。2017年，我们还看到大型银行关闭了创纪录数量的实体分行，导致数千人被裁员。由此看来，汽车出现之前的人类，开始像马匹一样面临处境。
（人类）帝国反击战
可以肯定，我们会听到越来越多危言耸听的说法。然而，这样的情况我们以前见过——事实上，见过很多次。早在1963年，J·F·肯尼迪就曾说过：“我们面临这样的局面：年长工人因技术进步而失业，年轻人却不断进入劳动力市场……进入劳动力市场的人太多，机器淘汰的人也太多。”再往前追溯，15世纪70年代，德国开始出现最早的带插图印刷书籍时，木版雕刻师提出抗议，因为他们认为自己将不再被需要。
但这一切引出了一个问题：如果技术进步对人类构成全面威胁，为什么我们仍然有工作？事实上，我们许多人仍在工作，可能比以前更加辛苦。答案是：机器和人类各有所长。机器往往无法匹敌人类的思维、感官和灵巧度。例如，尽管亚马逊的仓库已实现自动化，实际将货物上架仍然需要人来完成。
这不仅适用于体力工作。如今AI背后的真实情况是，没有人在其中参与，它就无法运作。据说，谷歌有10,000名“评估员”，负责观看YouTube视频或测试新服务。另一方面，微软有一个名为Universal Human Relevance System的众包平台，用于处理大量零散的小任务，包括检查其搜索算法的结果。这种AI与人类的结合，以及AI表现不佳时由人类接手的做法，短期内不会消失。事实上，对这类按需人工干预的需求预计将持续增长。“人类云”即将蓬勃发展。
携手更紧密
以上内容揭示了一个非常重要的教训——人类不可或缺。关键在于如何将人类和机器融入各类活动，以及如何引导AI创造新的经济接口，而不是仅仅取代或挤压现有接口。目前，AI给出正确结果的概率在85%至95%之间。相比之下，人类通常的正确率为60%至70%。单凭这一点，我们似乎只需要机器，而不需要人类。
然而，在金融和法律服务等高度依赖数据的行业，任何错误都无法接受——任何失误都可能造成巨额经济损失或昂贵的诉讼成本。仅靠机器并不足够。此外，AI只能运行由人类预先设定并训练的算法，因此误差始终存在。发生错误时，AI无法自行修正。相比之下，人类能够为问题找到解决方案。我们认为，最佳方案是让机器以高达95%的准确率完成生产，再辅以人类工程师来降低风险，并努力提高准确率。
人类和机器将会、也必须携手合作。作为商业顾问、教育工作者和政策顾问，我们都坚信，归根结底，真正重要的是如何让人们做好准备，以便日益密切地与机器协作。
