国际货币基金组织的分析表明，研发对经济进步至关重要。
跨境合作同样至关重要，有助于推动长期增长所需的创新。
新冠疫苗是创新的一个例子，它挽救了生命，并推动了许多经济体更早重启。
疫情使数十年的经济进步倒退，并严重扰乱了公共财政。为了实现更好的重建并应对气候变化，需要以可持续的方式为大规模的公共投资提供资金。提振长期增长——从而增加税收收入——从未显得如此紧迫。
那么，长期增长的驱动因素是什么？生产率——即以相同投入创造更多产出的能力——是其中一个重要因素。在我们最新的《世界经济展望》中，我们强调了创新在促进长期生产率增长方面的作用。令人意外的是，尽管研发（R&D）投入（创新努力的代理指标）持续增加，发达经济体的生产率增长却已连续数十年放缓。
国家之间的知识转移是创新的一个重要驱动因素。
我们的分析表明，研发的构成对增长具有重要影响。我们发现，基础科学研究影响的部门更多、涉及的国家更多，且持续时间也比应用研究（企业以商业为导向的研发）更长久，并且对新兴市场和发展中经济体而言，获取外国研究成果尤为重要。便捷的技术转让、跨境科学合作以及资助基础研究的政策，能够促进我们长期增长所需的创新。
发明依赖于基础科学知识
虽然应用研究对于将创新成果推向市场十分重要，但基础研究扩展了突破性科学进展所需的知识基础。新冠疫苗的研发就是一个突出例子，它不仅挽救了数百万人的生命，还推动了许多经济体更早重启，可能为全球经济注入数万亿资金。与其他重大创新一样，科学家借鉴了不同领域数十年积累的知识，才研发出mRNA疫苗。
基础研究不局限于某一特定产品或国家，可以以难以预测的方式相互结合，并应用于不同领域。这意味着基础研究的传播范围更广，相比应用知识，其相关性能够保持更长时间。用于基础研究的科学论文与专利（应用研究）在被引用方面的差异便可说明这一点。科学论文的引用量约在八年时达到峰值，而专利的这一时间约为三年。
溢出效应对新兴市场和发展中经济体十分重要
虽然基础研究的绝大部分是在发达经济体中开展的，但我们的分析表明，国家之间的知识转移是创新的一个重要驱动因素，在新兴市场和发展中经济体中尤为如此。
新兴市场和发展中经济体在创新和增长方面，对外国研究（基础研究和应用研究）的依赖远高于本国研究。在教育体系健全、金融市场深入的国家，通过贸易、外国直接投资或边干边学实现的外国技术采用对生产率增长的估计效应尤为显著。因此，新兴市场和发展中经济体可能会发现，将外国知识适应本地条件的政策，是比直接投资本国基础研究更好的发展途径。
我们通过研究投入的数据对此进行衡量，存量——即通过研发支出积累的知识的衡量指标。如图所示，外国基础知识每增加1个百分点，新兴市场和发展中经济体的年度专利申请量会比发达经济体多增加约0.9个百分点。
创新是生产率增长的关键驱动因素
为什么专利很重要？它是衡量创新的代理指标。专利存量每增加1%，可使生产率每名工人提高0.04%。这一幅度或许看似不大，但会不断累积。随着时间推移的小幅增长，能够提高生活水平。
我们估计，一国自身基础研究存量永久性增加10%，可使生产率提高0.3%。相同幅度的增加在外国基础研究存量上所产生的影响更大，生产率提高0.6%。由于这些仅为平均数据，对新兴市场和发展中经济体的影响可能会更大。
基础科学在绿色创新（包括可再生能源）中的作用也比在高污染技术（如燃气轮机）中更大，这表明，推动基础研究的政策有助于应对气候变化。
打造更具活力和包容性的未来政策
由于私营企业只能获取基础研究在不确定的财务回报中的一小部分，它们往往投资不足，这为公共政策干预提供了有力依据。但设计合适的政策——包括确定如何资助研究——可能颇为棘手。例如，仅在大学和公共实验室资助基础研究可能效率低下。公共部门与私营部门之间可能存在的重要协同效应将会丧失。此外，为了仅补贴前者而将基础研究与应用性私营研究区分开来，也可能十分困难。
我们的分析表明，一项切实可行的混合政策可以带来显著成效：将对私营研究（包括基础研究和应用研究）的补贴翻倍，并将公共研发支出提高三分之一，可使发达经济体的生产率增长每年提高0.2个百分点。更好地将补贴定向用于基础研究，并加强公私合作，可以以更低的公共财政成本进一步提升这一效果。
这些投资将在约十年内开始自我回收，并将对收入产生可观影响。我们估计，如果这些投资在1960年至2018年间进行，那么人均收入将比目前高出约12%。
最后，由于对新兴市场的重要溢出效应，确保思想和合作在国际间自由流动也至关重要。
